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USA-224もしくはNRO launch 49 (NROL-49またはL-49) は2011年に打ち上げられたアメリカ合衆国の偵察衛星である。この衛星は (または KH-12) 光学画像偵察衛星の改良型と考えられており〔 Spy Satellite Launch Shakes Up California (ABC News Jan. 20, 2011) 〕 、2001年に打上げられた衛星(NROL-14、2001年10月5日打上げ)の代替を意図したものと考えられている。 ==打上げの経緯== ボーイング社の主導で実施されてきたFIA計画が2005年に挫折したため、アメリカ国家偵察局 (NRO) は従来の KH-11(KH-12)型の衛星システムを2基追加で発注した。この決定に対する批判者は、これらの「超高性能」衛星は最新型のニミッツ級空母であるジョージ・H・W・ブッシュ (CVN-77、その調達費用の見積もりは2005年5月において63.5億米ドルに達していた)よりさらに高額になるとの懸念を表明した 。 これら2基の衛星の最初のものが USA-224 であり、ロッキード・マーティン社は、当初の見積もりより20億ドル安く、さらに計画よりも2年早く完成させた。 USA-224 は デルタ IV Heavy タイプロケットの先端に搭載され、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地のSLC-6打上げ複合施設から打上げられた。打上げはユナイテッド・ローンチ・アライアンス社が実施し、これはヴァンデンバーグからのデルタ IV Heavy タイプの最初の打上げとなった。発射時刻は 2011年1月20日 21:10:30 UTC であった。 軌道へ到達と同時に、衛星には国際衛星識別符号2011-002Aが付与された。USA-224の打上げ時期の繰り上げと、前任の USA-161衛星の延命のための軌道変更 は、USA-161の主ミッションの終了に伴って観測期間に間が空く日数を33日間に短縮することを可能にした〔。 USA-224は KH-11シリーズとしては15基目 (KH-12シリーズと見なせば6基目)にあたり、USA-161 と同じく KH-11ブロック4型 (または KH-12ブロック2型)に属すると考えられる。任務の詳細は機密事項に指定されているが、アマチュア観測者達はその軌道を近地点高度 251km、遠地点高度 1023km、軌道傾斜角 97.9度 の低軌道(LEO) (現役の KH-11/KH-12衛星の典型的な軌道)と同定している 。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「USA-224」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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