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CAMシップ （Catapult Aircraft Merchantman Ship）またはカタパルト装備商船とは、第二次世界大戦前半にイギリス海軍が運用したカタパルトを装備し航空機1機を搭載可能にした商船の事である。 == 概要 == 第二次世界大戦開戦以来、1940年半ばまでに北欧からスペインに至るヨーロッパ沿岸がドイツ軍の勢力下に入り、沿岸の基地から発進した長距離航空機がイギリス輸送船団に対する重大な脅威となっていた。自軍の航空支援も得られず、護衛空母も未就役という状況下で、船団はドイツ軍の航空機や航空機に誘導されたUボートによって次々と沈められていった。特に、ドイツの長距離偵察爆撃機による被害は、多いときには月当り約10万トンにのぼっていた。この状況に対して、イギリス軍は十分な数の護衛空母が就役するまでのつなぎとして、一部の商船にカタパルトと1機の戦闘機（ハリケーンまたはフルマー）を装備し、船団上空に飛来するドイツ軍機を撃墜しようとした。これがCAMシップである。初めに商船3隻と水上機母艦「ペガサス」に対してこの改造が行われ、このアイデアの正しさが証明されると、商船50隻を改造する計画がスタートした。 CAMシップへの改造は、船首から第1ハッチにかけてのカタパルトの設置などで、搭載された航空機にはイギリス空軍商船戦闘機隊のパイロットが乗り込んでいた。しかし、航空要員以外の乗員は全て民間人で、船倉にも通常の貨物が積載され、国際信号旗で危険物運搬中を示すB旗を掲げただけで、あくまで民間船として運航された。 CAMシップに類似した存在として、戦闘機カタパルト艦（Fighter Catapult Ship）と呼ばれる軍艦がある。CAMシップが民間人により運航されていたのと異なり、海軍籍にある正規艦艇または特設艦船にカタパルトと戦闘機を搭載したもので、海軍将兵により運航される。前出の「ペガサス」も、この範疇となる。計5隻が配備された。 その後、護衛空母の簡易版のMACシップ(飛行甲板を仮設し、発艦だけでなく着艦をも可能にした商船)や正規の護衛空母が配備されるにつれてその必要性は薄れ、生存した船は通常の商船に再改装されたという(詳細は不明)。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「CAMシップ」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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