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ヤツメウナギ（八目鰻、lamprey）は、ヤツメウナギ目に属す脊椎動物の一般名、ないし総称であり、河川を中心に世界中に分布している。 == 生物学的特徴 == === 概要 === 顎口類の姉妹群である円口類に属し、一般には数少ない現生の無顎類の一群である。 ヤツメウナギは全ての種が細長く、体の断面が楕円形といった言わば「ウナギ型」の外見であるため、一般にはしばしばウナギと混同されがちで、和名にもそれが如実に表れている。ただし、顎口類に属すウナギ類とは無縁と考えても良い動物であり、生物学的特徴も食味もウナギとは全くかけ離れた動物である。 一般的な意味で"魚"と見なされるが、その特徴も広くイメージされる「魚類」とは大きく異なる。現在生きているほとんどの"魚"が我々ヒトと同じ顎口類に属すのに対し、ヤツメウナギはこれとは別の系統である円口類に属している。「顎を欠く」「対鰭を持たない」「骨格が未発達である」など、顎口類から見ると「原始的」とも呼べる特徴を多く残しているため、進化研究でたびたび重要視されてきた。 我々ヒトを含め、現在の脊椎動物の大多数は発達した顎や骨格などを備えているが、化石記録に基づいた古生物学的研究によれば、我々の祖先はもともとこうした特徴を持っていなかった〔DNAの大事件！ 生命進化の謎 〕。こうした祖先的な脊椎動物は、特に「顎をもたない」といった特徴を踏まえて無顎類と呼ばれている。 円口類の中で現在も生存しているのはヤツメウナギ類とヌタウナギ類のみである。また、無顎類の大多数は古生代ですでに絶滅しており、この中で現在も生存しているのもヤツメウナギ類とヌタウナギ類のみである〔Kardong, K. (2008). Vertebrates: Comparative anatomy, function, evolution,(5th ed.). (pp.84-87). Boston: McGraw-Hill〕〔 〕。 File:Lamprey illustration side.png|外部形態 File:Petromyzontiformes mouths PZSL1851.png|様々なヤツメウナギ類の口器形態。歯はわれわれと異なり角質。 File:Jõesilmud2.jpg|''Lampetra fluviatilis''｛"ヨーロッパカワヤツメ"（和名不詳）｝ File:Flussneunauge.jpg|全身像 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ヤツメウナギ」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Lamprey 」があります。 スポンサード リンク
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