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アウストラロピテクス () は、哺乳類霊長目（サル目）ヒト科の絶滅した属であり、化石人類の一群である。 アフリカで生まれた初期の人類であり、約400万年前 - 約200万年前に生存していた、いわゆる華奢型の猿人である。頑丈型の猿人（200 - 120万年前）は、以前はアウストラロピテクスに含めていたが、最近ではパラントロプスに分類することが多い〔"Later, the three robust species (aethiopicus, boisei, and robustus) were recognized as being different enough from the other australopithecines..."〕。 == 特徴 == 身長は120センチメートル台 - 140センチメートル台くらいで、脳容積は現生人類の約35%の500ミリリットル程度であり、チンパンジーとほとんど変わらないが、骨格から二足歩行で直立して、歩く能力を持つと考えられている。 石器はほとんど作っていないと考えられているが、最後期の種（アウストラロピテクス・ガルヒ）では原始的な石器（自然石等を無加工）を使っていたと考えられている。かつては猿人と呼ばれた。 アフリカ大陸の東部、南部のサバンナ、疎林や灌木のある草原の環境に適し、食料は植物質を中心に、小動物の狩猟、肉食獣の食べ残しをあさり（スキャベンジング）、動物質を補充していた〔佐藤宏之「持続的資源利用の人類史」/ 日本第四紀学会・町田洋・岩田修二・小野昭編著 『地球史が語る近未来の環境』 東京大学出版会 2007年 147ページ〕。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「アウストラロピテクス」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Australopithecus 」があります。 スポンサード リンク
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