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カナ304船団[かな304せんだん]
カナ304船団（カナ304せんだん）とは、太平洋戦争末期の1945年3月に、鹿児島港から那覇港へ陸軍部隊輸送のため出航した日本の護送船団である。アメリカ海軍潜水艦および沖縄戦の準備に訪れたアメリカ海軍機動部隊の攻撃を受け、「開城丸」など輸送船4隻と護衛艦艇5隻が全滅した。
なお、同名船団が存在する可能性があるが、本項目では1945年3月13日出航の船団について述べる。
== 背景 ==
1945年（昭和20年）1月にルソン島の戦い、2月に硫黄島の戦いが始まり、沖縄など南西諸島にもアメリカ軍の上陸が近づいた。日本軍は、沖縄を防衛する第32軍を少しでも増強すべく最後の努力を試み、第4海上護衛隊による護衛の下で日本本土から輸送船団を次々と送り出した。アメリカ軍は、南西諸島周辺に潜水艦を配置するとともに、マリアナ諸島からもPB4Y-1/2哨戒爆撃機を飛ばしてこれらの日本艦船を狙い、かなりの損害を与えていた。3月1日には高速空母機動部隊である第58任務部隊も沖縄を激しく空襲し、カタ604船団（輸送船4隻・護衛艦4隻）を壊滅させるなど日本側に大損害を与えた〔駒宮（1987年）、352-354頁。〕。
3月1日の空襲を受けていよいよ沖縄上陸が差し迫ったと判断した日本軍は、3月13日以降に南西諸島への緊急輸送を実施することにした〔『第四海上護衛隊戦時日誌』、画像51-53枚目。〕。カナ304船団もその一環で編成された鹿児島発・那覇行きの護送船団である。加入輸送船はもともと沖縄定期航路に就航していた貨客船「開城丸」を含む4隻で、海上輸送第15大隊主力（本部、第1・第3・第5中隊および材料廠）を分乗させて輸送するのが任務だった〔駒宮（1987年）、358-359頁。〕。「開城丸」には軍関係者以外の一般船客73人も乗っている〔野間（2002年）、521-523頁。〕。護衛は、3月1日の空襲で損傷した艦艇を急速修理して揃えたもので、第4海上護衛隊指揮下の水雷艇「友鶴」、第68号海防艦と特設掃海艇3隻の陣容だった〔。
一方、アメリカ軍は、4月1日の沖縄本島上陸を予定し、事前攻撃を着々と進めていた。3月4日以降に順次ウルシー環礁へ帰投していた第58任務部隊は、日本軍の反撃能力を殺ぐため西日本一帯の日本側艦船および航空機を目標とした空襲を行うことになり、14日の出撃に向けて補給と整備、乗員の休養をしていた。11日に日本の第七六二海軍航空隊が第二次丹作戦で特別攻撃隊による長距離攻撃を試みたが、空母1隻を損傷させるにとどまった〔木俣滋郎 『孤島への特攻』 朝日ソノラマ〈航空戦史シリーズ〉、1982年、137、172-173頁。〕。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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