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コエロフィシス
コエロフィシス(''Coelophysis '')は、三畳紀後期（2億1000万年前）、北米に生息した初期の肉食恐竜である。小型の動物を捕食していたと考えられている。また、共食いの習性があったのではないかと考えられている。アメリカ合衆国ニューメキシコ州リオ・アリバ郡のからは多くの化石が出土している。
==形態の特徴==
細長く華奢な体系で体長約3メートルの小型の恐竜であった。賢固な尾とS字状の首が体長の大部分を占めており、体重は30キログラムに満たなかったと考えられている。後の時代の竜脚類でもみられる、体重を軽減する中空の骨を持った最初期の恐竜である。恐竜の祖先である槽歯類に大変よく似ているが脚が体の側面でなく下側に位置するなど恐竜の特徴を持っている。頭骨は長いが穴が多くあいていて軽く、フレキシブルな骨の構造を持つ細く長い首の先に存在する。この軽量化した頭骨は後のすべての恐竜に見られる特徴である。鋸歯の多い歯を持ち、多数の小動物を食べていたようだ。手には4本の指を持つがそのうち1本は小さく機能していなかった。5本の指を持つスタウリコサウルスのような初期の恐竜から、進化した2・3本の指しかない後の獣脚類への移行段階であるようだ。12センチメートルほどの長さで3本指の足は現代の鳥類に似た構造を持っていた。実際、足跡の化石は以前始祖鳥のものと考えられていた。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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