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セコイア国立公園[せこいあこくりつこうえん]
セコイア国立公園（せこいあこくりつこうえん、''Sequoia National Park''）は、シエラネバダ山脈の南部、ヴァイセリア (Visalia) の東にあるアメリカ合衆国国立公園である。イエローストーン国立公園と今は閉鎖されたマッキナク国立公園 (Mackinac National Park) に続き、1890年、米国で3番目の国立公園として設立された。公園は、1,635 km²（404,051 エーカー）の広がりを持つ。公園への訪問者は、年間およそ80～100万人（2006年は954,507人）である。公園は、13,000 フィート（3,962.4 m）近くの高低差を持ち、自然資源のほかに、アラスカとハワイを除く米国48州の中で最も標高が高い場所、海抜4,421.1 m（14,505 フィート）のホイットニー山がある。公園は、キングズ・キャニオン国立公園に隣接している。2つの公園は国立公園局によって1つの単位として管理されており、セコイア・キングズキャニオン国立公園と呼ばれている。
公園は、地球上で最大の巨木、シャーマン将軍の木を始めとする、セコイアデンドロンの木で最も有名である。シャーマン将軍の木は、ジャイアント・フォレスト (Giant Forest) に生えており、そこには体積で世界最大の木10本のうち5本がある。ジャイアント・フォレストは、公園のジェネラルズ・ハイウェイ (Generals Highway) によって、キングズ・キャニオン国立公園の、他のセコイアの木と一緒にグラント将軍の木が生えているグラントの森とつながっている。
==公園の表側==
多くの観光客は、スリー・リバーズ (Three Rivers) の町近くの標高518 m（1700 フィート）のアッシュ山 (Ash Mountain) にある南口から公園に入る。アッシュ山の周囲の低い標高の地域には、ブルー・オーク (blue oak) の森林地帯、丘のシャパラル (chapparal)、草原、ユッカ植物、急でなだらかな川の流域からなる、唯一、国立公園局が保護するカリフォルニア丘陵地帯生態系がある。丘陵地帯はまた、多くの野生動物が棲んでいる。この地域では、ボブキャット、キツネ、ジリス (ground squirrel)、ガラガラヘビ、ミュールジカ (mule deer) がよく見られ、ずっとまれではあるが人目を避けるピューマも見られる。
公園内を登っていくと、冬の降雪がどの植物が生き残るかを決める高度に達する。ここに標高およそ5,500 から 9,000 フィート（1,676.4 から 2 743.2 m）の間に広がる山地林の多い針葉樹林帯を見出す。コンコロールモミ (white fir) とアカモミ (red fir) が多く見られるだけでなく、ポンデローサマツ (Ponderosa Pine)、ジェフリーマツ (Jeffrey Pine)、サトウマツ (Sugar Pine)、ロッジポールマツ (Lodgepole pine) が見られる。巨大なセコイアデンドロンの木、すなわち地球上で最大の生きた木も見られる。春夏の雪解けは、時々、木々の間に傷つきやすいが青々とした牧草地を広げる。この地域では、観光客はしばしばミュールジカ、ダグラスリス (Douglas squirrel)、アメリカグマを見る。アメリカグマは、不注意な観光客が残した食料を盗むため誰も乗っていない車に入り込むことで知られている。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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