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セミクジラ（背美鯨、勢美鯨〔西南学院大学国際文化論集第26巻第2号 117-155頁 2012年3月 西海捕鯨絵巻の特徴〕、学名:''Eubalaena japonica''）はヒゲクジラ亜目 セミクジラ科 セミクジラ属に属するクジラの1種。温帯から亜寒帯の沿岸に生息する。日本哺乳類学会では絶滅危惧種に登録されている〔日本産哺乳類のレッドリスト 〕。近縁種に、同じセミクジラ属のタイセイヨウセミクジラとミナミセミクジラ (学名:''Eubalaena australis'')、ホッキョククジラ属のホッキョククジラがいる。 == 形態 == 体長13mから18m、体重約60から80t。同様に沿岸性であるコククジラやザトウクジラ、カツオクジラ等よりもかなり大型である。頭部が大きく全長の4分の1ほどを占める。口は大きく湾曲し、最大2mを超す長大なクジラヒゲが生えている。腹部には、多くのヒゲクジラ類に存在する畝（腹を前後に走る皮膚の高まった線。シロナガスクジラ・ナガスクジラなどでは多く、ザトウクジラでは少ない）は見られない。背びれも無く、和名のセミクジラは背中の曲線の美しさに由来する「背美鯨」または「背乾鯨」の意であり、このクジラが長時間にわたって背部を海面上に出して遊泳し続ける性質があった事による。 世界で最も精巣が大きい動物で、片側約500kg、合わせて約1トンもある。 本種（ジャポニカ）は、3種存在するセミクジラ類の中でも最大の種類とされ、ロシアで 19.8 m に達する個体が記録されている他、全長20.7 m で体重 135 tの記録〔Omura, H., S. Ohsumi, K. N. Nemoto, K. Nasu, and T. Kasuya. 1969. Black right whales in the North Pacific. Scientific Reports of the Whales Research Institute, Tokyo. 21:1-78.〕や、全長21.3 mという事例も存在するが、21.3 mという数値の正確性は不鮮明とされている。 分類上は他の2種と近縁だが、遺伝子分類学の研究では、タイセイヨウセミクジラよりミナミセミクジラとより近縁である事が分かっている。3種の形態上での差異はほとんど無いが、頭部隆起物（ケロシティ）の位置や量、付着生物の種類、体長および体色、頭骨の形状に差が見られる。ケロシティやそれに付着するフジツボの生態的役割は判明していないが、シャチなどの敵に対する自衛用の手段の一つとして用いる可能性が示唆されており、セミクジラの減少がこれら付着生物の減少にも繋がりかねないともされる。〔https://www.researchgate.net/figure/265049647_fig3_Fig-S3-Stranded-Pacific-right-whale-Eubalaena-japonica-at-Izu-peninsula-Shimoda〕 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「セミクジラ」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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