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ドラヴィダ語族（ドラヴィダごぞく、Dravidian）は、主にドラヴィダ人と総称される人々が使用する言語の語族 (ごぞく) であり、およそ26の言語が含まれる。ドラヴィダ語は、主として南インドとスリランカで話されているが、また、パキスタン、ネパール、そして東部及び中央インドの特定の地域でも話されている。 ドラヴィダ語族の話者人口は 2億人を越える。 == 歴史 == ドラヴィダ語の起源は、後続する言語の展開及びその分化の時代と共に分かっていない。この状態は、ドラヴィダ諸語に対する比較言語学的研究が欠如しているため、改善されていない。ドラヴィダ語と、ウラル語及びアルタイ語の間には、著しい類似性が存在し、このことは両者が共通の起源よりの派生であるとは言えないにしても、これらの語族のあいだで、展開のある段階において、長期間に渡る接触が存在したことを示唆する。 ドラヴィダ語を話す人々の集団に共通する多数の伝説は、遙か南方の、いまは沈んだ、広大な大陸が彼らの故郷であると述べている。しかし多くの言語学者は、南部ドラヴィダ諸語が、北部ドラヴィダ諸語が接触していない言語集団と接触したことを表すある種の特徴を示すという事実より、ドラヴィダ語話者たちが、インド亜大陸を横ぎって、南方に、そして東方に広がったとする理論を支持する傾向にある。原ドラヴィダ語（Proto-Dravidian）は、紀元前1500年頃に、原北部ドラヴィダ語、原中央ドラヴィダ語、そして原南部ドラヴィダ語に分化した、と主張する言語学者たちが存在する。多くの言語学者たちは、この語族の亜派（sub-family）のあいだに見られる分化の大きさは、分裂がより古い時代に起こったことを示していると考えている。 ドラヴィダ語族の存在は、1816年に、『テルーグー語（Teloogoo Language）の文法』において、著者アレキ・D・キャンベル（Alexander D. Campbell）によって最初に示唆された。この著作のなかで、キャンベルとフランシス・W・エリス（Francis W. Ellis）は、タミル語とテルグ語は、印欧語ではない、共通の祖語から派生したと主張した。とはいえ、ドラヴィダ語族が非常に大きな語族であるということが確認されたのは、1856年に、ロバート・コールドウェル（Robert Caldwell）が、著書『ドラヴィダまたは南インド語族の比較文法』を出版して以降のことだった。この本は、ドラヴィダ語の包括範囲を著しく拡張し、この語族を世界における有数の大言語群の一つとして確立した。コールドウェルは、「ドラヴィダ語（Dravidian）」という術語を、紀元7世紀のサンスクリット語のテクストにおいて、南インドの諸言語を指すのに使われていた「 drāvida 」という言葉より造語した。T・バロー（T. Burrow）とM・B・エメノー（M. B. Emeneau）による『ドラヴィダ語語源辞典』の出版は、ドラヴィダ語学における画期的な出来事であった。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ドラヴィダ語族」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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