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ファースト・フリート（）、日本語に訳すると「最初の植民船団」とは、1787年5月13日、イギリスからニューサウスウェールズ植民地に、派遣された11隻の船団のことである。この船団の乗組員は、オーストラリア大陸におけるヨーロッパ人最初の入植者となる。1788年1月26日、現在のシドニー湾に到達し、オーストラリアの植民地としての歴史が始まることとなった。彼らのシドニー湾に上陸した日は、オーストラリアでは、オーストラリアの日という祝日となっている。 == 背景 == 18世紀のイギリスは、農業革命と囲い込みが進展し、職を失った農民は、都市に流入していった。しかし、都市に流入した農民の生活は貧しいものであり〔、都市では、彼らの手によって、多くの軽微な犯罪も頻発した〔。犯罪者となった彼らは、刑務所に収監されたものの、刑務所はすぐに満員となり、さらには、外洋航海には適さなくなったハルクと呼ばれる船舶に収容されるようになった〔。ただ、ハルクの環境は劣悪であり、すし詰め状態であった〔。そのために、イギリス政府は、軽微な犯罪を犯した囚人であったとしても、彼らを処理するためにも、海外植民地に流刑することとした。 イギリスでは、もともと、流罪として審判された囚人は、北米の13植民地に流されていた。1717年から1776年の間に、約4万人の囚人がイギリスからアメリカにわたった。しかし、1783年、アメリカ独立戦争が終結し、北米の植民地を喪失すると、新たに建国されたアメリカ合衆国は、イギリスからの流刑者の受け入れを拒否した。さらに、イギリス国内の人口の増加を海外植民地に移住させることで解消する必要性にも迫られていた。 以上の経緯を経て、1785年12月1日、枢密院勅令に基づき、1770年、ジェームズ・クックが処女航海に成功した太平洋地域に新たな流刑植民地を建設することを決定した 。 イギリスは、ニューサウスウェールズ以外にも複数の箇所で流刑植民地を模索していた。候補として挙がっていたのが、西インド諸島、カナダ、アフリカ西海岸などであった。しかしながら、カナダは、寒いために自給自足のシステムを作ることが困難であったことから、候補から外れた。アフリカは、熱帯病や風土病で軍人や行政官が病に倒れるなど、新植民地の建設には不適当であった。一方で、ニューサウスウェールズは気候も温暖であり、自給自足も可能であることから、新たな流刑植民地として選ばれた。 1786年9月、アーサー・フィリップ予備役海軍士官がファースト・フリート総司令官に指名された。フィリップは、オーストラリア到達後には、初代ニューサウスウェールズ総督となることが決定した〔。次いで、副総督として、、法務官として、を任命した。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ファースト・フリート」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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