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フォスファテリウム（''Phosphatherium''）は、約5,870万年前（新生代古第三紀暁新世中後期〈サネティアン期初頭〉）の北アフリカ〔生息地域の詳細：当時は孤立した大陸であったところのアフロアラビア（アフリカ大陸+アラビア半島地域）、その北アフリカ西端部。〕に生息していた始原的特徴を持つゾウの一種。 現在化石が発見されている限りで、最古の長鼻類と考えられる。 同時に、狭義で言うところの「ゾウ」、すなわち真長鼻類（Euproboscidea）としても、現在知られる限り最初期の科であるヌミドテリウム科に属し、その中で唯一、暁新世に生息していたものである。 化石は、モロッコのウーレド・アブドゥーン盆地（Ouled Abdoun Basin）〔主としてシディ・ダウード（Sidi Daoud Site）より発見。〕にあるサネティアン層から、断片的な歯骨のみが発見されている。 現在化石が発見されている限りで、最古の長鼻類と考えられる。 同時に、狭義で言うところの「ゾウ」、すなわち真長鼻類（Euproboscidea）としても、現在知られる限り最初期の科であるヌミドテリウム科に属し、その中で唯一、暁新世に生息していたものである。 化石は、モロッコのウーレド・アブドゥーン盆地（Ouled Abdoun Basin）〔主としてシディ・ダウード（Sidi Daoud Site）より発見。〕にあるサネティアン層から、断片的な歯骨のみが発見されている。 現在化石が発見されている限りで、最古の長鼻類と考えられる。 同時に、狭義で言うところの「ゾウ」、すなわち真長鼻類（Euproboscidea）としても、現在知られる限り最初期の科であるヌミドテリウム科に属し、その中で唯一、暁新世に生息していたものである。 化石は、モロッコのウーレド・アブドゥーン盆地（Ouled Abdoun Basin）〔主としてシディ・ダウード（Sidi Daoud Site）より発見。〕にあるサネティアン層から、断片的な歯骨のみが発見されている。 == 特徴 == 体長約60cm、推定体重約15kgときわめて小さい。また、現生のゾウのような鼻もほとんど発達していない。 体の大きさこそ違うが、始新世後期に現れるモエリテリウム（メリテリウム。''Moeritherium''）とあい通じる特徴が認められ〔モエリテリウムは、近年まで最古のゾウとされてきた。肩高約70cm、体長約3mと、フォスファテリウムに比べればかなり大きい。その形質はティティス獣類として海牛目（ジュゴン目）および束柱目（デスモスティルス目）と分岐する前の特徴を多くとどめているという意味で、古い動物群とされている。〕、水生植物を主食として暮らす水陸両生の動物であったと推定されている。 すなわち、体のサイズはイヌ程度であるが、生態的にはカバのような姿であったと見られる。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「フォスファテリウム」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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