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ペデスタル作戦[ぺですたるさくせん]
ペデスタル作戦（英語：Operation Pedestal）は、1942年8月にイギリス海軍により行われたマルタ島への補給作戦である。作戦名のペデスタルは礎石を意味する。14隻の船からなる船団がイギリスからマルタへ向かった。この時、援ソ船団が一時休止していたこともあり（北極海の戦い）、戦力に若干余裕のあったイギリス海軍は本国艦隊などより戦力を抽出でき、船団には戦艦ネルソン、ロドネイ、空母ヴィクトリアス、インドミタブル、イーグル、アーガス、以下多数の艦艇で構成される強力な護衛艦隊がつけられた〔「マルタ島攻防戦」によるとアーガスは参加している。 Peter Shankland / Anthony Hunter :『マルタ島攻防戦』、杉野 茂訳、朝日ソノラマ、1986年 ISBN 4-257-17078-6〕。あわせて中東方面での陽動出撃も計画された。また、空母フューリアスにより、陸上機であるスピットファイア戦闘機部隊を発進させ、マルタ島へ航空兵力を増援するベローズ作戦 (Operation Bellows) も同時に実施された。この輸送計画は、すぐさま枢軸国側の察知するところとなり、これを阻止しようとするドイツ、イタリアを中心とした枢軸国軍との間で地中海において激戦が展開された。
== 背景 ==
マルタ島は地中海中部に浮かぶ英国領（当時）であり、地中海の両端にジブラルタル、アレクサンドリアの両根拠地を擁していたイギリス海軍にとっては地中海戦略の要ともいうべき重要拠点であった。またマルタ島は枢軸国のイタリアと北アフリカとの間にあり、ロンメル将軍率いるアフリカ軍団への補給線の真上に位置していた。
このためマルタ島を基地とする航空機、艦船によりロンメル将軍の補給線は深刻な影響を受け始めていた（1941年後半の船舶損耗率は80%近くにまで達した）。
事態を憂慮した枢軸側はマルタ島への空襲を開始し、海上封鎖を実施した。ドイツ空軍はマルタ包囲のため東部戦線から第二航空軍団を派遣した〔当時はモスクワの戦いの最中であった。〕。これにより物資の大部分を輸入に頼っていたマルタ島は深刻な物資不足に見舞われる。食糧をはじめとする物資はすべてが配給制となり、残り少ない物資だけでは島が降服せざるを得なくなるのは時間の問題と予測された。英国は数次にわたり補給船団を組織するが、そのどれも封鎖網に阻まれ、一部しかマルタ島に物資を届けることはできなかった（ヴィガラス作戦、ハープーン作戦等参照）。
部分的な補給により小康は得たものの、依然としてマルタ島は物資不足の状態が続いた。特に軍需及び生活物資として必需品であった石油の不足は致命的であった。当時のマルタ島は飲料水を海水淡水化によって得ており、淡水化装置の電力源となる石油なしでは、住民は餓死以前に干死する危険性すらあった。マルタ島の全面降服は石油が無くなるその日とみなされた。マルタ総督府の計算による全面降伏のXデイは1942年8月31日から9月7日の間であった。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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