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ホワイトライオンは、ライオンの白変種である。 生息数は世界でも300頭ほど。動物園では比較的多く見られるが、野生でも南アフリカで2プライドのホワイトライオンの群れが確認されている。アフリカでは、神の使いとする伝承がある。 ホワイトライオンが希少な理由は、彼らの特徴である『白い色』だと言われている。白い毛皮を身にまとうホワイトライオンは、狩りの際、敵に見つかりやすくなかなか食事にありつけず、餓死してしまう。これには、いくつかの仮説があるが、最有力な説は今から2万年前の氷河期まで遡る。 かつてライオンは、アフリカ、アジア、ヨーロッパ全域からアメリカ大陸まで広く生息していたが、当時、世界は氷河期の最盛期であり、多くの地域が氷と雪に覆われた白い世界であった。そのような環境下では白い毛皮が保護色となり、敵から身を隠したり、または狩りの獲物に忍び寄りやすくなっていた。当時は、ホワイトライオンの方が黄色い毛皮を持つライオンより、カモフラージュに適していた。そしてこの時の遺伝子が今も受け継がれているため、時折ホワイトライオンが生まれると考えられている。現在ではそのような遺伝子を持つホワイトライオンを守ろうと、保護活動が行われているが、研究者の間では賛否が分かれている。 ; 日本での飼育例 : * 東北サファリパーク - 42頭の出産〔ホワイトライオン物語 野生の王国 東北サファリパーク サファリ動物図鑑〕。 : * 木下サーカス - 池田動物園に一時貸し出し〔ホワイトライオンのハタリ君来園！！ 世界中で３００頭しかいないホワイトライオンのハタリ君が、木下サーカスより来園いたしました。 池田動物園,2011年7月1日〕。 : * 那須サファリパーク : * 姫路セントラルパーク〔若い仔は2011年生まれ サファリと遊園地の姫路セントラルパーク〕 : * 伊豆アニマルキングダム〔若い仔は2012年生まれ 産経新聞,2012.7.12経済面！？〕〔ホワイトライオンとホワイトタイガーの赤ちゃん - デイリーモーション動画 日本テレビ,2012年7月29日放送〕 == 脚注 == 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ホワイトライオン」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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