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中性子捕獲（ちゅうせいしほかく、neutron capture）とは原子核反応の一種で、原子核が1個または複数個の中性子と衝突して合体し、より重い原子核に変わる反応である。中性子は電荷を持たないため、静電気力による反発を受ける荷電粒子に比べて容易に原子核内に入り込むことができる。人工的にある元素を他の元素から合成できるために、俗称で中性子錬金術とも呼ばれる。 中性子捕獲は宇宙における原子核合成で重元素が作られる過程で重要な役割を果たしている。恒星の内部では、r過程と呼ばれる早く進む過程とs過程と呼ばれる進行の遅い過程の2種類によって中性子捕獲反応が進行する。中性子捕獲によって、熱核融合では作ることができない56より大きな質量数を持つ原子核が作られる。 == 中性子束が小さい場合 == 原子炉の内部のように中性子束の小さな環境では、1個の中性子が原子核に捕獲される。例として、金の原子核（金197）に中性子が照射されると高い励起状態の金198が作られ、その後すぐにガンマ線光子を放出して基底状態の金198に崩壊する。この過程では原子核の質量数が1増える。この過程を核反応式で書くと以下のようになる。 : 熱中性子が捕獲される反応を特に熱中性子捕獲 (thermal neutron capture) と呼ぶ。 金198はベータ崩壊を起こして水銀198に変わる。この過程では原子番号（原子核内の陽子数）が1増える。 s過程は上記と同様の過程が恒星の内部で起こるものである。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「中性子捕獲」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Neutron capture 」があります。 スポンサード リンク
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