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人工呼吸器（じんこうこきゅうき、）は、数時間から数年と言う長い時間に渡って人工呼吸を自動的に行うための医療機器である。 なお、本稿は外部リンク〔克服！人工呼吸器 〕と〔西神戸麻酔科レクチャー 〕に多くを譲る。 == 歴史 == かつては首から下の全身を機械の中に入れ、その機械の中を陰圧（1気圧以下の気圧）として胸腔に空気が吸入されるようにすると言う「鉄の肺」が一部の病院で使われていた。これは大掛かりな設備であり、受けられる患者も限られていた。 やがて気管挿管が一般的になると、その挿管チューブを介して空気を出し入れする現在の方式が広まっていった。 現在では呼吸の状態を様々な形で持続的に測定する機能のついたもの、呼吸器の離脱を自動的に進めて行くもの、在宅人工呼吸に使用する小型で医療従事者以外でも操作できるもの、マスクを使用し気管挿管の必要ないもの（非侵襲的人工呼吸）まで実に様々な種類が使われている。しかし、それぞれに操作が異なり、また独自の動作モードや作動原理を持ったものが特に新しい機種に多く、医療事故の一因ともなる。その一方で、医療事故を防ぐための機能もまた新しい機種ほど備わっているのも事実である。 通常、私たちが意識せずに行っている自発呼吸では胸郭が拡大することによって胸腔内に陰圧をつくり、気管を通して空気(ガス)が入ってくる。 従って、空気を吸い込んだ時に肺内及び気道内の圧上昇は通常おこらない。一方、人工呼吸はガスを肺内に機械的に押し込む。 この方法には，胸郭外を陰圧にすることによって胸郭をひろげガスを入れる方法と、 気管に挿管チューブを入れその気道からガスを入れる方法がある。 一般的には治療器具として認知されているが、人工呼吸器は病気を治療するものではなく、むしろ人体にとっては負担になる。しかし生命を維持するために呼吸は欠かせないため、その負担を許容して人工呼吸器が使用される。 逆に言えばその負担を許容しない状況、例えば既に末期的な疾患を抱える患者が急変した場合などは家族の意思を確認した上で、人工呼吸器を使用せず出来るだけ苦痛を与えないよう最期を迎える事を選択する場合もある。 家族の同意なしに人工呼吸器を外して死なせることは殺意の有無にかかわらず、人工呼吸器を外した者が殺人罪、自殺関与・同意殺人罪、殺人幇助罪となる。家族の同意を得て人工呼吸器を外し、死なせた場合は殺人罪の適用外となる。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「人工呼吸器」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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