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動物学（どうぶつがく、英語：zoology）は動物を対象とする学問。現在では生物学の一分野とされ、自然史学の一部門に由来する。古典的には物質を鉱物、植物と動物にわけることが一般的だったため、博物学も鉱物学、植物学、動物学にわけられていた。古代ギリシアを動物学の始まりと見ることも出来るとされる。発生学、生理学、生態学、動物行動学、形態学などの視点から研究が行われてきた。 近年では生物の分類が様変わりし、研究分野が細分化されたため、動物学の内容が多様化し、この語が用いられる頻度は低くなった。対象とする分類群によって哺乳類学、昆虫学、魚類学などと分けられることもある。動物の古生物を対象とする場合は古動物学と呼ぶ。 == 19世紀まで == 近代動物学に影響を与えた存在としてチャールズ・ダーウィンの存在が挙げられるが、更に時代を遡ると古代ギリシャのアリストテレスの時代まで遡ることが出来る。19世紀以降、発展的に発展が進んだ。 動物の研究では、まず体内の構造の研究が優先して進んだ。これは、 *運動や感覚という動物らしさを感じさせる性質のしくみを探求するためには解剖が必要であったこと *植物とは異なり、内部の構造が肉眼的に区別できる器官の形を取っていること *食料とするために動物を解体することが古くからおこなわれていたこと *我々自身が肉体的には動物であり、その知見が医学に生かせるから などが理由に挙げられる。最後の点に関しては、逆に医学的研究による発見が生物学に反映される場合もあった。このような研究は17世紀以降に大きく進歩した。 そのような初期の発見の代表的なもののひとつがウイリアム・ハーベーによる血液循環の発見である。 このようにして集められた知識は、次第に様々な動物の内部構造を比較し、関連づけられるようになって比較解剖学を生んだ。代表的な研究者にジョルジュ・キュヴィエやマルチェロ・マルピーギなどである。このような知見の集積は、古生物学において化石という往々にして断片的な生物片からその生物の正体を求める上でも大いに役立った。このような比較解剖学と古生物学の知見は、進化論の形成にも大きな役割を担ったものである。最初の主要な進化論者であるジャン＝バティスト・ラマルクも、彼と対立したキュヴィエもこの分野の研究者であった。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「動物学」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Zoology 」があります。 スポンサード リンク
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