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卵巣[らんそう]
卵巣（らんそう）とは、動物のメスの生殖器のひとつで、卵子（または卵（らん）ともいう）を作り出す器官。一般的な機能として、卵子のもとになる卵細胞を維持・成熟させ、その後放出する。オスで精子を作り出す精巣と合わせて、生殖巣と呼ばれる。また、脊椎動物の卵巣は、エストロゲン（卵胞ホルモン）、プロゲステロン（黄体ホルモン）を分泌する器官でもあるので、内分泌器官でもある。
== 概説 ==
ヒトを含む哺乳類の卵巣の内部には、卵胞（らんほう、らんぽう）と呼ばれる構造が多数あり、それぞれ1つずつの卵細胞を包んでいる。卵胞が卵細胞を成熟させ、排卵（はいらん）と呼ばれる、卵巣からの放出を起こさせる。排卵は、動物の種類によって、年に1〜2回程度の繁殖期に起こったり、一定の周期（性周期）でくりかえし起こる種などがある。排卵された卵細胞は、一旦は体腔内に出るが、卵管内に吸い込まれ、卵管から子宮へと流れていく。卵細胞を放出した後の卵胞は、その後、黄体（おうたい）へと変化する。卵巣からは、何種類かのホルモンが分泌される。卵胞からはエストロゲンが、黄体からはプロゲステロンおよびエストロゲンが分泌される。これらのホルモンは、メスの体に機能的な変化を起こさせ、排卵とその後の受精、着床、妊娠といった一連の現象を引き起こすために重要である。このホルモンによる作用は生殖器を中心とした変化だが、それ以外にも全身にわたる。
ヒトの場合、女性の性周期は平均28日程度であるが、子宮内膜の剥離に伴う出血（月経）を目安に考えるため、月経周期と呼ばれる。卵巣からの排卵もこの周期にあわせて起こる。月経の時期になると、卵巣内では次回の排卵のために新たな卵胞が発達をはじめ、月経から約2週間程度で卵胞は最大に発達し、卵巣からの排卵が起こる。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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