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MINEサーキット（みねサーキット）は、山口県美祢市にかつて存在していた自動車レース場（サーキット）。1972年（昭和47年）11月に開業し、2006年（平成18年）2月28日をもってサーキットとしての歴史を閉じた。 == 概要 == 鈴鹿サーキット、富士スピードウェイ、筑波サーキット、中山サーキットに次ぐ国内で5番目に古いサーキットとして、1972年11月に厚保サーキット（あつサーキット）の名称で開業。全長1,300m程の短いコースで、翌1973年4月1日に開催された開幕戦「西日本オールスターレース」は時計回りだったが、以後のレースは日本では珍しい反時計回りで行われることとなった。1976年半ばに全長が2,815mまで延伸され、名称が西日本サーキット（にしにほんサーキット）に変更された。 1991年に大規模改修を行い全長3,330mの時計回りのコースとなり、名称もMINEサーキット（運営会社グループ〔運営会社は株式会社セントラルパーク山口。かつて姫路セントラルパークを運営していた株式会社セントラルパークの子会社。〕にちなみ、セントラルパークMINEサーキット（CP MINEサーキット）とも呼ばれた）に変更された。1コーナーの前後に長いストレートを配置するものの、高速コーナーに乏しく、基本的に短い距離のストレートとヘアピンないしシケインの組み合わせで、ブレーキには厳しいコースであった。抜きどころに乏しく、実際のレースではコーナリング速度に優れる車両が、ストレートだけ速い車両を抜きあぐねるといったシーンも見られた。また、日本のサーキットには珍しい路面μが低い舗装を採用していたため、外国人ドライバーが得意としており、雨が降ると技術の差が顕著に出るコースで、レース中のアクシデントも多かった。「何かが起こる美祢」と呼ばれ、抜きどころがない割には面白いレースが多かった。 フォーミュラ・ニッポン、全日本ロードレース選手権、全日本F3選手権、スーパー耐久など全日本クラスのレース興行も行われていたため、九州・中国地方のモータースポーツの中心地であり、またサーキット初心者や中級者を対象にした走行会（「水チャレ」と呼ばれている）やジムカーナ練習会を開き、一般の車好きの人々にも手軽に参加できるイベントとして親しまれていた。また、トヨタ自動車のAE101型カローラレビンのCMの撮影（片山右京がドライバーとして出演）にも使われた。 大きなレースが開催される際は、山陽本線小月駅から臨時バスが運行されていた。 しかし、2002年8月5日に運営会社〔が民事再生手続きへ入り、2003年10月6日に再生手続きの一環として、MINEサーキットの経営権がタカラの子会社であるチョロQモーターズ（CQ Motors）へと譲渡された。譲渡後は名称こそ変わっても、基本的に同じ運営形態がとられた。岡山県のTIサーキット英田（現・岡山国際サーキット）とのライセンス共通化など、新しい試みも行われたが、場内設備については老朽化も指摘された。 さらに2006年1月13日、タカラが3月に同業種であるトミーと合併するのに伴い、不採算部門の整理を理由にMINEサーキットを2006年2月28日を以って閉鎖すると発表。新たな受け入れ先が模索され、同年1月17日にマツダが同サーキットの用地及び施設を取得。経営権の委譲後、スタンドやピット等を撤去して開発車両のテストコースとして運用していくことが発表され、同年2月28日をもってサーキットとしての歴史を閉じた。 サーキット閉鎖の発表が突然だったため、2006年に同地で開催予定だったフォーミュラ・ニッポンやスーパー耐久など多くのレースイベントが、開催場所の変更、もしくは開催中止を余儀なくされた。また西日本におけるモータースポーツの中心地であったこと、INGINGなど有力なレーシングチームの本拠地が近いことなどから、モータースポーツ関係者の間からは現在もサーキットとしての営業の復活を望む声が根強く上がっている。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「MINEサーキット」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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