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8550形は、かつて日本国有鉄道の前身である鉄道省等に所属したテンダー式蒸気機関車である。もとは、九州鉄道（初代）がアメリカのスケネクタディ（後のアメリカン・ロコモティブ）社から輸入したもので、1906年（明治39年）に制定された鉄道国有法により国に買収され、国有鉄道籍を得たものである。 九州鉄道は、使い勝手がよく安価な機関車として、1899年（明治32年）から1906年にかけ、数次にわたって61両を購入しており、これは明治時代に単一の私設鉄道に導入された機関車としては、日本鉄道がベイヤー・ピーコック社から60両を導入した4-4-0(2B)形機関車（後の鉄道院5500形）を押さえて最多両数である。九州鉄道が保有した機関車256両に対して4分の1弱を占める大所帯振りを誇った。 同形機は、台湾総督府鉄道向けに2両、樺太庁鉄道向けに5両が製造されており、樺太庁鉄道向けのものは1943年（昭和18年）の南樺太の内地化にともなって国有鉄道籍に編入されている。 ==概要== 九州鉄道が、客貨両用の万能機関車として導入した車軸配置2-6-0(1C)の単式2気筒、飽和式テンダ機関車で、先に登場していた旅客用4-4-0(2B)形機関車（後の鉄道院5700形）、貨物用2-8-0(1D)形機関車（後の鉄道院9500形）の長所を取り入れた機関車として計画された。後の鉄道省C58形と同様の設計思想である。九州鉄道では、初号機の番号をとって154形と呼ばれた。 本形式の番号および製造の状況は次のとおりである。 *1899年（12両） : 154 - 165（製造番号5261 - 5272） *1902年（12両） : 191 - 202（製造番号6153 - 6154） *1903年（6両） : 203 - 208（製造番号27803 - 27808〔この年の分から会社の合併によりアメリカン・ロコモティブ社が発足した。〕） *1904年（6両） : 209 - 214（製造番号27809 - 27814） *1904年（1両） : 215（製造番号29852〔この機関車は、ミズーリ州のセントルイスで開催されたルイジアナ・パーチェス博覧会に出展されたものを、九州鉄道が引き取ったものである。〕） *1905年（12両） : 216 - 227（製造番号30500 - 30511） *1906年（12両） : 252 - 263（製造番号41314 - 41425） 国有化後の1909年（明治42年）に制定された鉄道院の車両形式称号規程では、8550形（8550 - 8610）に改称された。 当初の配置は九州鉄道全域にわたり、国有化後は旧官設鉄道線の鹿児島線にも進出していたが、主な配置は鳥栖、熊本であった。大正中期には、前掲の他に大里（門司）、鹿児島、大分、浦上などであった。この機関車の特徴的な点は、使い勝手が良かったことから、後年九州から本州に渡り、山陽線沿線や東北地区にまで進出したことで、国有鉄道制式でない機関車としては異例な経過をたどっている。 さらに1921年（大正10年）度には、小倉工場で12両が蒸気過熱器を取り付けて、飽和式から過熱式に改造されている。それにともない、弁室部はスライド弁方式からピストン弁方式となった。当初計画では全機に及ぶ予定であったようだが、この12両のみで中止され、改造機は1923年（大正12年）3月に8500形（2代。8500 - 8511）に改称された。その詳細は次のとおりである。 *8550 - 8553, 8579, 8581 - 8586, 8589 → 8500 - 8511 8500形分離後の8550形の配置は、43両が門司鉄道局に、6両が大阪鉄道局であったが、1935年（昭和10年）には九州島内には23両であったのに対し、広島・大阪両鉄道局に合わせて26両の配置で、ほとんどが入換用であった。さらに太平洋戦争後の1947年（昭和22年）にも若干の休車や据え付けボイラー代用車があったものの48両が健在で、四国鉄道局（4両・8558, 8562, 8571, 8577）や仙台鉄道局（4両・8555, 8557, 8570, 8578）、東京鉄道局（1両・8567）にも配置が広がっていた。神戸港で8562，8566，8575，8595の4両が入れ替え用に使用された。廃車は、1945年（昭和20年）から始まり、同年5月に1両、1947年に10両、1948年（昭和23年）に11両、1949年（昭和24年）に18両、1950年（昭和25年）に残りの9両が除籍され、形式消滅となった。 一方、過熱器取付改造を受けた8500形については、九州にとどまり、鳥栖や西唐津に配置されて支線用として使用されていたが、太平洋戦争末期から入換用として門司に集められ、1948年1月に5両、1949年に3両、1950年に4両が除籍され、形式消滅となっている。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「国鉄8550形蒸気機関車」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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