|
片上鉄道（かたかみてつどう）は、かつて岡山県備前市の片上駅から久米郡柵原町（現美咲町）の柵原駅までを結んでいた同和鉱業（現：DOWAホールディングス）の鉄道路線である。1991年6月30日まで営業を行っていた。 == 概要 == 吉井川の川舟（高瀬舟）に代わり柵原鉱山で産出される硫化鉄鉱を片上港まで輸送する目的で建設され、1923年1月に片上 - 和気間が開業した。次いで8月に和気 - 備前矢田 - 井ノ口（貨）間が開業。1931年2月、井ノ口 - 柵原間が開業し（井ノ口駅は廃止）全線開通した。柵原鉱山からの鉱石輸送のほかに旅客営業も行われ、沿線住民の足にもなっていた。 鉱石輸送が主体であったため交換駅の有効長は長く、しかもPC枕木を使用するなど地方鉄道としては高い規格の線路を有していた。その高規格の線路の上を戦前生まれの旧型気動車が闊歩する姿はユニークでもあった。特に、現在も整備・動態保存されているキハ303（旧番号キハ3003←国鉄キハ41071）は、気動車としては現役最後の国鉄キハ41000形としてその名が知られており、動態で保存されている気動車の中で日本最古である（また、唯一動態で保存されているキハ41000形でもある）。また、キハ702（旧番号キハ07 5）は流線形の原型を保った貴重な国鉄キハ42000形である。原型を保ったキハ42000形は現在、全国的に見ても現存車両が2両しかなく、一部を改造（前照灯のシールドビーム化・液体変速機化）されてはいるが、原型で動態のものはキハ702のみであり、動態で保存されている気動車の中では日本で2番目に古い。また、自社発注でキハ41000形に似た形態で張上げ屋根・正面2枚窓のキハ312も動態で保存されている。 和気以北では吉井川に沿い、客車列車（主に混合列車）も運転されていた。地元や鉄道ファンはその客車の色から「ブルートレイン」と呼んでおり、自社発注のホハフ2000形（昭和25年・ナニワ工機製）と国鉄から購入したホハフ3000形（旧オハ35）が使用されていた。乗客が多かったのは和気駅・周匝駅であった。 また、1931年（昭和6年）7月20日に開業した杖谷駅（開業時より無人駅）は、民家の庭先に待合小屋とホームがあるという大変珍しい駅であった。 円高などによる柵原鉱山の鉱石産出量減のため、収入の多くを占めていた鉱石輸送はトラックに切り替えられ、経営が成り立たなくなってしまった。会社側は肥料輸送や旅客列車の減便などで生き残りを図ったが、沿線は人口が希薄で過疎も進みつつあったため乗客は減り続け、万策尽きる形で1991年7月1日に全線が廃止された。末期には、当時『時代村』などのレジャー事業も行っていた大新東が経営を引き継ぎ、観光鉄道として再生させるプランが持ち込まれたが実現しなかった。 廃止後は日生運輸（備前バス）による代替バスに転換された。ただし、和気駅前は狭隘なため、和気始発便のみ駅前から発車し、それ以外は少し離れたところにある富士見橋バス停に発着する体制が続いた。その後、2010年代に入り、駅前広場の拡張が行われてからは全便が駅前に乗り入れるようになった。 備前バスは、1972年7月に同和鉱業片上鉄道のバス部門が日生運輸に譲渡されたものである。片上鉄道の代替バスルートのみが「備前片鉄バス」として運行されている。片上鉄道廃止後は片鉄片上 - 和気駅前 - 矢田 - 周匝 - 高下 - 吉ヶ原 - 柵原病院前で運行され、月曜日 - 金曜日は5往復程度、土曜日は2往復だった。 2007年4月1日より、備前片鉄バスの運行は日曜・祝日・年末年始は全便運休となっている。2011年10月1日からは同バス沿線の美咲町（旧柵原町）が2011年9月をもって同バスに関する補助金を打ち切ったのに伴い、周匝 - 高下 - 吉ヶ原 - 柵原病院前間が廃止となった〔周匝 - 柵原病院前間は、備前片鉄バス以外にも周匝 - 高下間は宇野自動車（美作線）、高下 - 吉ヶ原 - 柵原病院前間は中鉄北部バス（高下・吉ヶ原 - 津山 - リージョンセンター - スポーツセンター線）の路線バスがそれぞれ運行されていて、補助金打ち切りで路線廃止となった場合の代替交通機関が確保されていることも、美咲町が補助金を打ち切った一因となった。〕。同区間廃止後は、美咲町が柵原病院前 - 吉ヶ原 - 高下 - 周匝間に備前片鉄バスに接続する連絡バスを2011年12月28日までの期間限定で試験運行を行ない、現在は柵原病院 - 周匝連絡バスとなっている。 2015年9月30日限りで日生運輸が路線バス・貸切バス事業から撤退したため、和気 - 周匝間は当面の代替措置として赤磐市と和気町による共同運行（赤磐市広域路線バス赤磐・和気線。吉井観光バスが受託）となり、片上 - 和気間は廃止された。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「同和鉱業片上鉄道」の詳細全文を読む スポンサード リンク
|