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天草諸島（あまくさしょとう）は、九州西部の熊本県と、一部は鹿児島県にまたがる諸島である。 北は有明海、東・南東は八代海（不知火海）、西・南西は東シナ海の天草灘に囲まれる。 漢名は苓州・苓洲（れいしゅう）。天草を甘草（かんぞう、あまくさ）にかけ、その漢名「苓」から採っている。 == 概要 == 全体の面積は約1000km2、人口は126,445人（鹿児島県長島町を含む推計人口（2014年11月1日））。 上島（かみしま）と下島（しもしま）（または天草上島と天草下島）を主島とする。下島は面積574.01km2であり、本州など主要4島を除く日本の島では8位の面積を有する。上島、長島、大矢野島、獅子島、御所浦島がこれに続く。 かつてキリスト教（カトリック）の布教が広がり、キリシタン弾圧や島原・天草の乱などの悲劇もあったことから、キリシタンの島として知られ、現在も3か所のカトリック教会がある。ただし現在の信者数は突出して多いわけではなく、人口の1%にも満たない〔2009年カトリック福岡教区現勢によると、天草にある教会（本渡、大江、崎津）の登録信徒数は計637人（カトリック福岡教区報2010年5月号掲載）〕。 元来、全域が肥後国天草郡だったが、1581年、長島・獅子島などが薩摩国出水郡に編入された（#歴史参照）。これにより現在も、これらの島々は鹿児島県長島町に属している。このため、これらの島々を天草諸島に含めないこともある。なお、天草諸島に隣接する宇城市三角町戸馳の戸馳島は天草諸島に含まれない。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「天草諸島」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Amakusa 」があります。 スポンサード リンク
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