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社会階級（しゃかいかいきゅう、）、階級社会（class society）あるいは単に階級（class）とは、社会科学や政治哲学における社会的成層（social stratification）モデルに基づく概念であり、 社会構成員が集団ごとに互いにピラミッド型の上下関係（ヒエラルキー）による概念に分類されたときの各社会集団のことをさす。 最も普及しているクラス分けは、アッパー(upper)・ミドル(middle)・ロー(lower)の分類である。 クラス（class）という語句はラテン語の ''classis'' に由来し、国勢調査において兵役義務決定のため市民を資産でカテゴリ分けする際に用いられた。 == 概況 == 世界中のほとんどの社会では、社会の発展に伴う貧富の差や権力の分化により、歴史的に何らかの階級（階層）制度が存在してきた。戦前までの日本においても、法律によって認められた階級（階層）制度があったし、現在も社会的な慣習や、経済的な格差などに起因する階層意識は存在する。 社会的な階級のほとんどは、人の出自した人種や門地、所属する宗教や信奉する思想など、様々な指標に基づいて振り分けられるもので、他者に認められることによって成立する。歴史的にみれば、階級は、生まれや家柄によって固定され、一生涯の間には大きく変動することが少ないものが多かったが、現代の社会では一代の社会に対する貢献や、比較的自由に行われるようになった階級をまたぐ婚姻、改宗などによって変動しうるものである。 また、近代以降、資産による階級格差は世界的な資本主義経済の発展の中で拡大を続けてきたが、経済の発展は同時に、貴族のような歴史的な階級であっても資産の裏付けがなくしては優位の階級としての地位を保てず、新たに企業家や、高級官僚のような新興階級に交代してきた。近代の社会では、経済界や官界において高位を得るには出自のみならず高い教育を受けることが望まれるようになり、世襲の財産や地位それ自体よりも、高い教育を施す資力を持つという意味において、資産階級の実質的世襲が実現しているとの指摘もある（階層再生産論）。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「社会階級」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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