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海王星（かいおうせい、、）は、太陽系の太陽に近い方から8番目の惑星である。太陽系惑星の中では最も太陽から遠い位置を公転している。名称のNeptuneは、ローマ神話における海神ネプトゥーヌスにちなむ。 == 物理的性質 == 海王星は直径49,528kmで、これは地球の3.88倍に相当する。巨大な氷惑星で、太陽から非常に離れているため、わずかな熱しか受けていない。表面の温度は約50Kである。しかしながら、中心部の温度は、約5,400Kである。内部の構造は天王星と似て、氷に覆われた岩石の核を持ち、厚い大気が存在していると考えられている。ヨーロッパ南天天文台(ESO)の観測結果によれば、海王星の南極が周辺に比べて10度ほど暖かくなっている事が判明している〔海王星の南極が熱い AstroArts 〕。木星や土星同様、内部に放射性元素の崩壊と考えられる熱源を有しており、太陽から受けている熱量の約2倍ほどの熱量を、自ら供給していると考えられている。 また、1980年代後半ボイジャー2号の接近時に表面に大暗斑（だいあんはん）または大黒斑と呼ばれる台風の渦巻きの様な模様が発見されたが、1994年にハッブル宇宙望遠鏡がとらえた海王星には消滅していた。この理由は謎のままである。〔「徹底図解 宇宙のしくみ」、新星出版社、2006年、p80〕海王星の風は、最大で時速2,000kmにも達し、太陽系の中でも最速の部類に入る。 また、海王星には磁場が存在する。天王星と同様に磁場の中心は惑星の中心から大幅にずれており、46.8゜自転軸から傾いている。 海王星の大気には、水素が80%、ヘリウムが19%含まれ、メタンも1.5%含まれている〔。天王星と同じく、大気に含まれるメタンの影響で美しい青色をしている。天王星に比べより青みが深い理由は、未知の化合物によるものと考えられている〔NASA's Solar System Exploration: Planets: Naptune: Overview 〕。 ハッブル宇宙望遠鏡で、表面の変化が観測されており、海王星にも地球同様に季節がある可能性を示唆している。またこの理由は約28度の赤道傾斜角によるものと推測されている〔〕〔「徹底図解 宇宙のしくみ」、新星出版社、2006年、p80〕。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「海王星」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Neptune 」があります。 スポンサード リンク
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