T-スプライン曲面は、制御点の列が曲面の端まで続かないNURBS曲面と考えることができる。
列の端の制御点網は「T字」に形が似ている。T-スプラインによる曲面生成は、NURBS曲面よりも制御点の数を減らすことができ、結合もより容易であるが、不規則な接続を追跡するブックキーピング処理の負荷は増加する。
T-スプラインはノット挿入をすればNURBSに変換でき、NURBSはノット削除をすれば、T字のないT-スプラインに変換できる〔Thomas W. Sederberg, Jianmin Zheng, Tom Lyche, David Cardon, G. Thomas Finnigan, Nicholas North: T-Splines Simplification and Local Refinment, from ACM Trans. Graph. (SIGGraph 2004)〕。
したがって、NURBSで可能なことは全て、理論的にはT-スプラインでも可能である。
ただし、NURBSの発展に膨大な量のプログラミングが必要だったように、同等の機能をT-スプラインでも実現するには、やはり膨大な作業が必要だと考えられる。
３つ以上の曲面が滑らかに結合するために、T-スプラインは３×３次（双３次）の幾何的連続性を確保している〔J. Fan, J Peters, On Smooth Bicubic Surfaces from Quad Meshes, ISVC 2008, see also: Computer Aided Design 2011, 43(2): 180-187〕。
近年では、４×４次（双４次）も可能となった〔J Peters,Biquartic C^1 spline surfaces over irregular meshes, Computer Aided Design 1995 27 (12) p 895--903〕〔M.A. Scott and R.N. Simpson and J.A. Evans and S. Lipton and S.P.A. Bordas and T.J.R. Hughes and T.W. Sederberg, Isogeometric boundary element analysis using unstructured T-splines, Computer Methods in Applied Mechanics and Engineering, 2013 254. p 197-221〕〔G. Westgaard, H Nowaki, Construction of fair surfaces over irregular meshes, Symposium on Solid Modeling and Applications 2001: 88-98〕。

T-スプライン、サブディビジョンサーフェス、NURBS、そしてポリゴンメッシュは互いに似た技術である。
サブディビジョンサーフェスはもちろん、T-スプラインおよび幾何連続構造を付加されたNURBSは、全ての箇所で滑らかな曲面を表現できる。それは、穴や枝や取手等の形状・接続状態であっても可能である。
しかし、T-スプライン、サブディビジョンサーフェス、NURBSのいずれも、２つの曲面の交差線を正確に表現することはできない。
ポリゴンメッシュは正確な交差線を表現できるが、工業設計で要求されるような形状品質には欠ける。
サブディビジョンサーフェスはアニメーション産業で広く採用されている。
ピクサーによるサブディビジョンサーフェスの変形手法は、エッジウェイト（辺の重み）を利用している。
T-スプラインはエッジウェイトにはまだ対応していない。

T-スプラインは2003年に初めて定義された〔Thomas W. Sederberg, Jianmin Zheng, Almaz Bakenov, Ahmad Nasri: T-Splines and T-NURCCS, from ACM Trans. Graph. (SIGGraph 2003)〕。
米国特許庁は2007年に7,274,364件のT-スプラインに関連する技術を認可した。
技術を商業化するため、2004年にT-Splines株式会社が設立され、2011年にAutodesk社に買収された〔http://www.businesswire.com/news/home/20111222005259/en/Autodesk-Acquires-T-Splines-Modeling-Technology-Assets〕。