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ウィグナー効果(発見者ユージン・ウィグナーの名前より)とは、中性子線による固体、すなわち結晶格子を構成する原子の変位がもたらす効果のことを指す。大抵の固体において、ウィグナー効果は許容される範囲であるが、高速中性子をより遅い熱中性子に変換する為の減速材、黒鉛などにおいては大きな問題となる。強力な中性子線源である核分裂性燃料集合体から減速材を隔てて配置されるために、高速な中性子線からは遮られている他の原子炉材料については、中性子の照射線量が少ない、また低速中性子であることにより取り上げて問題になることはない。〔結晶格子の歪によるエネルギー蓄積より、中性子捕獲による放射化、中性子脆化等の物理的な強度が損なわれることが問題とされる。〕格子間の原子と共に発生する原子空孔は、フレンケル欠陥として知られる。 == 説明 == ウィグナー効果の発生は、中性子が結晶構造を構成する原子に衝突し、そのエネルギーが衝突された原子を結晶格子から弾き出し変位させるに足ることが要件となる。その大きさ(変位エネルギー閾値)とは、おおよそ25電子ボルトである。中性子が持つことの出来るエネルギーの幅は広いが、原子炉内では、10MeV(10,000,000電子ボルト)を越える高速中性子も珍しくない。ある特定のエネルギーの中性子は、格子間原子の弾性衝突を通じて変位の連鎖を引き起こすだろう。たとえば1MeVの中性子が黒鉛結晶に衝突すると 900 の格子間原子の変位を生じうるが、格子を構成していた原子が変位して、別の空孔に収まる、または格子間原子が空孔に変位し格子を再構成することもあるため、すべての変位が欠陥となるわけではない。原子は結晶格子としてふさわしくないところから格子空孔を探して移動することはないため、格子の対称性は失われる。これら原子は格子欠陥または単に格子間原子と呼ばれる。これらの原子が、必ずしも理想的な位置に配置されていないのは、あたかも丘の上にあるボールが位置エネルギーを持つように、エネルギーで関係付けられている為である。 大量の格子欠陥は、それらが蓄積しているエネルギーを解放(ウィグナー解放)して、突発的温度上昇を起こす危険を持つ。ある種の原子炉では、低出力運転中に突然発生する意図しない温度上昇が最も重大な事故要因であるとされ、ウィンズケール原子炉火災事故の間接的原因ともされている。中性子照射された黒鉛に蓄積したエネルギーについては、2.7 kJ/gという記録があるが、大抵はこれよりも低い〔International Atomic Energy Agency. Characterization, Treatment and Conditioning of Radioactive Graphite from Decommissioning of Nuclear Reactors (September 2006)〕。 いくつかの報告〔ブルックヘブン国立研究所のロバート・バリは、ウィグナー解放が事故の原因であるとはまず考えられない。と言明した。 WORKSHOP on SHORT-TERM HEALTH EFFECTSOF REACTOR ACCIDENTS: CHERNOBYL August 8-9,1986 V.P. Bond and E.P. Cronkite, Editors 〕がチェルノブイリ原子力発電所事故でなされたが、ウィグナーエネルギーの蓄積による問題は無かった。ロシアの技術者はウィンズケールの事故をよく認識しており、事故のあった原子炉は、他の同時期の炉と同じく高温運転によって黒鉛の構造変位エネルギーの蓄積を許容することが出来るよう設計されていた。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア(Wikipedia)』 ■ウィキペディアで「ウィグナー効果」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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