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スペースニードル(Space Needle)とは、アメリカ合衆国ワシントン州シアトルの中心地区にあるタワーである。1962年の万国博覧会の時に建てられたもので、当時、累計230万人が入場した万国博で、毎日2万人がエレベータを使ってこのタワーに登った。現在は私営である。高さ184m(605フィート)、幅のもっとも広いところは42m(138フィート)、総重量9,550トン。320km/hの風速と、M9.1クラスの地震に耐えることができるように設計されている。また25本の避雷針を備える。シアトル、及びアメリカ合衆国北西太平洋地区の著名な目印として知られる。 主な施設、例えばスカイシティーレストランやみやげ物店などはみな、地上から159m離れた展望台に設置されている。展望台からは、シアトル市街地のほか、オリンピック山脈やカスケード山脈、レーニア山、エリオット湾に浮かぶ島などが見渡せる。現在、このタワーはシアトルにある他の建物に比べて低い。しかしシアトルを紹介した写真の中では、しばしば他の建物より大きく写っている。これはスペースニードルが他の建物より1km以上離れていて、カメラマンがスペースニードルが他の建物より前に来るように撮影しているからである。北から南の方向に向かって撮影するため、スペースニードルの後ろにはシアトルの高層ビルとレーニア山が写る。初めてシアトルに来てスペースニードルに行く旅行客はみな驚く。なぜなら思ったほど高くなく、街の中心部から遠く、また展望台からの景色もいたって普通であるためである。旅行客は16km/hの速度のエレベータで展望台に上がることができる。展望台まで43秒ほどである。時には見学者が多すぎるために１時間ほど列に並ばなくてはいけないことがある。 == 建物 == スペースニードルのデザインは長い検討を経て決められたものである。主に二つのデザイン構想があり、そのひとつの構想は万国博の参加者で企業家のエドワード・カールソンが考えたもので、それとは大きな気球を地面と結びつけるものである。もうひとつの構想は建築家のジョン・グラハムが考えた空飛ぶ円盤である。エドワードの構想もジョンの構想も、どちらも認められることになるが、最終的なデザインは実はビクター・ステインブリュークのものである。タワーは少なくともM9.0の大地震にも耐えうる設計がなされている。しかし1965年に起きたM6.8クラスの地震でトイレの水が漏れ出している。これ以外に、タワーは強風にも耐える必要があった。10km/hの風でも16mmしか塔は揺れない。 展望台のレストランは展望回転式で、47分間で360度のシアトルの景観を楽しめる。1993年タワー内のエレベータの交換が行われた。速度は16km/hになり、降下時は雨の落ちる速度と同じになった。 1999年12月31日(大晦日)、スペースニードルの展望台が「スカイビーム」という光によって強く光り輝いた。光の光度は85万カンデラで、シアトル全体の上空を明るく輝かせた。スカイビームはアメリカ独立記念日やいくつかの特別な日にしか点灯しない。スカイビームのアイデアはもともと1962年の万国博のポスターから来たもので、なぜならポスターの上には同じようなビームが描かれている。スカイビームは大変明るいため光害を引き起こし、天文学者の反感を買った。もともと1年間に75回点灯させる予定だったが、最後の1年は12回も点灯することはなかった。アメリカ同時多発テロ事件の時には、スカイビームは12日間点灯し、哀悼の意を示した。 当時、184mのスペースニードルはミシシッピ川より西の建築物の中で一番高かったが、現在ではシアトルの他の建物(その中で一番高いのは284mのコロンビアセンター)と比べても低い建物になってしまった。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「スペースニードル」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Space Needle 」があります。 スポンサード リンク
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