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オルニトミムス（''Ornithomimus''。オルニソミムスの表記も見られる）は、白亜紀後期マーストリヒト期に、現在の北米大陸に生息していた、オルニトミムス属に含まれる非鳥類型獣脚類の恐竜の総称である。学名の意味は「鳥(ornith)に似たもの(mimus)」（中国でも『似鳥龍（スーニャオロン）』と呼ばれる）。一般にダチョウ恐竜とも形容されるオルニトミムス科を代表する恐竜で、三本指の脚、細長い腕、長い首、鳥のような頭で特徴付けられる。ダチョウに似た姿で同様に足が速かったとされる。2012年には、カルガリー大学や北海道大学などの研究チームより羽毛を生やしていた可能性が報告された（後述）。 == 生物学的特徴 == 全長は約3.5メートル。オルニトミムス類の中でも最も早く記載された属であるが、生息年代はグループの中でも最後期にあたる。グループの名称の元になった属であるが、化石資料はストルティオミムス（ダチョウに似たもの、の意）の方が豊富であり、オルニトミムス類として知られる特徴はこちらによるところが大きい。 肉食恐竜からなる獣脚類でありながら口には歯がなく、くちばし状であった。そのため食性が不明であったが、長年はおそらく小動物を丸呑みにしていたのだろうと考えられてきた。しかし、1995年にカナダで発見された非常に保存状態いのよい同属の一種、''O. edmontonicus'' の頭部化石の研究からくちばしにアヒルのくちばしに似たスリットを多数持つことがわかった〔Norell, M.A., Makovicky, P.J., & Currie, P.J. 2001. The beaks of ostrich dinosaurs. ''Nature'' 412: 873-874.〕。この特徴から現生の水鳥のように植物を漉き取って食べる植物食の恐竜であった可能性がある。 他のオルニトミムス科との相違点としては非常に細く、まっすぐな手と足の指、およびほぼ同じ長さの中手骨と指骨がある。特にナマケモノに似た手は特徴的で、かつて古生物学者オズボーンはこれは食事の際に枝を引っ掛けるためではないかと指摘していた〔Osborn, H.F. 1917. Skeletal adaptations of ''Ornitholestes'', ''Struthiomimus'', and ''Tyrannosaurus''. ''Bulletin of the American Museum of Natural History'' 35: 733–771.〕。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「オルニトミムス」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Ornithomimus 」があります。 スポンサード リンク
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