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ピルトダウン人（ピルトダウンじん、英語名：Piltdown Man）は、近代科学史上で最大のいかさまとして知られる、捏造された化石人類。「ピルトタウン人 」と表記されることもまれにあるが、townではないため正しくない。20世紀初頭のイギリスはイースト・サセックス州アックフィールド（Uckfield）近郊のピルトダウンにて「発見」され、20世紀の前半期の古人類学研究に多大な悪影響を与え、迷走させた。 当時の学名は ''Eoanthropus dawsoni'' （エオアントロプス・ドーソニ。「ドーソンの、夜明けの人」の意）。 日本語では第一発見者の名から「ドーソン原人」、属名 ''Eoanthropus '' の漢訳で「曙人」などとも呼ばれた。 日本語では第一発見者の名から「ドーソン原人」、属名 ''Eoanthropus '' の漢訳で「曙人」などとも呼ばれた。 日本語では第一発見者の名から「ドーソン原人」、属名 ''Eoanthropus '' の漢訳で「曙人」などとも呼ばれた。 == 経緯 == === 発見と研究 === 1856年にドイツでネアンデルタール人類の化石人骨が発見されて以降、1891年にはインドネシアのジャワ原人〔"Eugène Dubois, a Dutch surgeon, found the first Homo erectus individual (Trinil 2) in Indonesia in 1891."〕、1908年にはネアンデルタール人類に属するラ=シャペル=オ=サン人（La Chapelle-aux-Saints／発見地：同名）がフランスのリムーザン地方から発見されるなど、20世紀初頭から人類進化の過程が少しずつ解明されはじめたが、まだ充分に資料や知識が蓄積されていたわけではなかった。 そのような時代の1909年から11年にかけて、弁護士でありアマチュア考古学者でもあったイギリス人、チャールズ・ドーソン（Charles Dawson）によってピルトダウンから発見された頭頂骨と側頭骨が、大英博物館（ロンドン自然史博物館）のアーサー・スミス・ウッドワード卿の研究室にもたらされた。ウッドワード卿は1911年に自ら現地に赴いてドーソンと共同で発掘を行なっているが、この時にも後頭骨や下顎骨の一部、石器のほか年代推定の根拠となる動物化石を発見し、その後も犬歯などの断片的な化石が発見され、それらを研究したウッドワード卿は発見された化石人骨に ''Eoanthropus dawsoni'' （エオアントロプス・ドーソニ〈la：ダウソニ〉）の学名を与えて発表した。「ドーソン（氏に由来）の、夜明けの人」との語義を持った名称である〔属名はギリシア語由来の合成語をラテン語化したもので「Eo(-s) (=dawn、夜明け、暁、曙) + anthropus (=man、人)」、種小名は Dawson に属格語尾を与えており「ドーソンの」の意。〕。 その骨、その脳頭骨は現生人類を思わせるほど丸く膨らんで大きく、対照的に下顎骨は非常に原始的で類人猿のようであったが、臼歯の咬合面の磨耗は人類特有の咀嚼によって生じたものであった。発達した脳と原始的な顎の特徴、伴出した動物化石等から、ウッドワード卿はピルトダウン人を更新世初期に由来する現生人類の最古の祖先と見なした。 これらの研究に当初から疑惑が無かったわけではない。ドーソンが自宅で骨を造っているのを見たという話が流れ、専門家の中でもボヘミア（現在のチェコ西部）生まれの米国の人類学者アレシュ・フルドリチカ（Aleš Hrdlička）は下顎骨は類人猿のものであろうと唱えてピルトダウン人の化石を否定した。しかし実際は肯定する学者の方が多く、イギリス人類学界の大御所であったアーサー・キース卿（Arthur Keith）やグラフトン・エリオット・スミス卿（Grafton Elliot Smith）などの著名な学者の支持を得たこともあり、ピルトダウン人は現生人類の直系の祖先と認められた。 その後、世界各地で古人類化石が発掘された。1920年代には中国〔現在の中華人民共和国にあたる、当時の中華民国。〕で北京原人が、南アフリカではアウストラロピテクス・アフリカヌスが発見され、その他にも様々な進化段階の化石が出土して、人類の進化の内容が次第に明らかにされてゆく。第二次世界大戦前では研究はまだ充分とは言えなかったが、人類はまず直立二足歩行が先に始まり、脳の進化はかなり遅れたらしいことが分かってきた。ピルトダウン人はそうした進化の流れから外れていて、ウッドワード卿が説いた更新世初期というような古いものではなく、更新世中期かそれ以降のものではないかとも考えられた。また、ピルトダウン人の化石が発見されたはずの地層からは、ドーソンの没した1916年以降一切の化石の出土が見られなかった。 それでも、戦前には化石は厳重に保管されて理化学的検査も認められなかったため、捏造を立証し得る確たる材料も無く、1940年代の終わりまでに250編もの論文が発表された。ピルトダウン人化石の正体が暴かれたのは、1950年のことである（1949年とする資料もある）。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ピルトダウン人」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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