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舌（ぜつ、した〔俗語では「べろ」ともいい、また方言では「べら」「したべら」のような用例もある（佐藤亮一『方言の読本』60頁（小学館、1991年））。〕）は、動物の口の中にある器官。脊椎動物の舌は、筋肉でできた突起物である。筋肉を様々に動かすことで、形や位置を自在に変えることができ、食物を飲み込む際、言葉をしゃべる（構音）際などに使われるので、消化器、運動器の働きをもつといえる。その運動は非常に細かく、正確にコントロールすることが可能。また、哺乳類の舌には、味覚を感じる受容器である味蕾（みらい）があり、感覚器でもある。 脊椎動物以外にあって舌と名づけられた構造は、脊椎動物の舌の形などとの類似性から名づけられたものが多く、その構造、役割などは様々である。中でも有名なものに、軟体動物の歯舌（しぜつ）がある。 == 構造 == 哺乳類の舌は、口の中の下側（口腔底）にある突起物。ヒトの場合、おおむね受精4〜7週目にかけて発生する。表面は口腔内と同様の粘膜で覆われる。内部には、舌筋群と呼ばれる横紋筋が詰まっている。内部には、骨はない。 * 最表層は、に覆われるが、舌の下面以外は、舌乳頭と呼ばれる細かい突起が密集しており、細かい凸凹構造になっている。舌乳頭については後述。 * 舌の内部は、粘膜の直下まで、筋肉がびっしりとつまっており、表面とのせまい隙間（粘膜固有層）は、その筋層をつつむ強靭な結合組織、舌腱膜（ぜつけんまく）になっている。舌内の筋肉の収縮時には、この舌腱膜を足場にして力を出す。 * 舌の内部全体を満たす舌筋群には、舌の内部だけを走る内舌筋と、舌の外と内部とをつなぐ外舌筋とがある。内舌筋は、上下、左右、前後それぞれの方向に走る筋線維が入り混じり、これらが協調して収縮することにより、舌の形を変えたりすることができる。外舌筋は、舌を外側から支えたり、舌を突き出したり、引っ込めたりする位置の変化に関与している。下顎骨、舌骨などから出ている。 * また、舌の表面下には、舌腺などの小唾液腺が散在し、唾液を分泌している。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「舌」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Tongue 」があります。 スポンサード リンク
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