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ペリット
ペリット (pellet) は鳥類学における用語で、鳥が食べたもののうち、消化されずに口から吐き出された （吐き戻し）ものを指す。
==概要==
鳥の種によって食習慣が異なるため、ペリットの内容は様々であるが、多くの場合、昆虫の外骨格、繊維質など植物の消化できない部分、骨、羽毛、羽、嘴、爪（動物の鉤爪）、歯などである。欧米の鷹狩 (falconry) においてはキャスト (Casting) と呼ばれる。
ペリットして吐き出されるのは、鳥類の前胃や腺胃 (glandular stomach) で消化できなかったものである。またペリットを吐き出すことには、食道などの消化管を清掃する役割もある。ペリットは砂嚢（筋胃とも）において、採餌から6〜10時間程度で作られる。
ペリットは鳥類の食習慣、とくに時期によるその変化を知るために重要な資料となる。また対象となる鳥を捕獲、解剖することなく研究できるのも大きな利点である。ペリットの見つかる場所は種によって大きく異なるが、一般的には営巣地点 (en) の近くで多く見られる。ワシタカ類やフクロウはマツなどの球果植物の多い場所、メンフクロウなら農場の納屋や崖などである。フクロウは種類によっては地面の巣穴や草むらで見られる〔Terres, John. K. ''The Audubon Society Encyclopedia of North American Birds'', New York: Alfred A. Knopf, 1980. ISBN 0-394-46651-9〕。
ワシタカ類やフクロウのペリットは灰色または茶色で、形状は球状から楕円、くさび形などである。大型の種では3〜5cmほどの大きさになるものもあるが、スズメくらいの小鳥では1〜2cm程度である。他にもカイツブリ、サギ、ウ、カモメ、アジサシ、カワセミ、カラス、カケス (en)、カワガラス、モズ、ツバメ、シギなどのペリットが見られる。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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