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メガラニア（ワラヌス・プリスカ ''Varanus prisca''）とは、およそ4万年前の新生代第四紀更新世のオーストラリアに生きていた陸生のオオトカゲの一種である。かつては''Megalania prisca'' として独立した属と考えられていたが、2004年に再分類されオオトカゲ属（''Varanus''）の一種に組み入れられた。 == 特徴 == 全長は5 - 7mで爬虫類有鱗目。ペレンティーオオトカゲに近い仲間でそれに似ているがはるかに巨大で、史上最大のトカゲだったとされる。食性はおそらく肉食。同じオーストラリアに生きていた有袋類を餌にしていたと考えられ、この時期オーストラリア大陸に渡ってきたヒト、現在のアボリジニの祖先とも遭遇していたと考えられる。 名前の意味は、「大きな放浪者」。同じ更新世に生きていた史上最大のリクガメであるメイオラニアも、「小さな放浪者」という意味の名前を持っている。 絶滅原因は今もはっきりしていない。環境変化やそれを原因とする餌となる有袋類の激減、それらを加速させただろうヒトにも間接的原因があるという説が有力であるが、いずれの仮説も、確たる根拠が無いとされ、下記のような生存説が囁かれることになった。 ファイル:Varanus_priscus_Melbourne_Museum.jpg|メルボルン博物館に展示されているメガラニアの全身骨格 ファイル:Varanus_priscus_skull.jpg|メガラニアの頭骨レプリカ ボストン科学博物館の展示品 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「メガラニア」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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