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メジャーリーグサッカー（Major League Soccer, MLS）は、アメリカ合衆国およびカナダのプロサッカーリーグである。 MLSは、米国およびカナダの主要なプロスポーツリーグの一つとなっている。20クラブのうち、米国が17・カナダが3クラブで構成されている。 == 歴史 == アメリカ合衆国のプロサッカーリーグは19世紀から数多く興っては解散してきた。その中で最も有名なものは1967年から1984年まで存在した「北米サッカーリーグ(NASL)」で、ペレ、ヨハン・クライフ、フランツ・ベッケンバウアーといったヨーロッパや南米の主力選手を擁して人気獲得を図った。しかし球団間の実力・財政力の不均衡や、アメリカ人のスタープレイヤーが育たなかったなどの理由から興行としては失敗し、NASLは解体した。 しかし、1994年のFIFAワールドカップ開催国がアメリカに決定したことを起爆剤に、再度「一部リーグ」としてのプロサッカーリーグを開催する機運が発生し、ワールドカップ開催の2年後の1996年に10クラブによるメジャーリーグサッカー(MLS)が発足。当初は1995年発足の予定であったが、資金難のために開幕が1年遅れた。1996年に開幕した。1998年から12クラブとなるが予算難から2002年に10クラブに戻す。2005年からエクスパンションが始まり、2009年には15クラブ、2010年には16クラブ、2012年には19クラブまで拡大し、2015年にニューヨーク・シティFCとオーランド・シティSCが参入することをはじめ、2020年までに計24クラブとなることを予定している。現在下部リーグとの入れ替え制度は行われておらず、USL（2010年までの2部相当のリーグ）やNASL（2011年創設の2部相当のリーグ）等のクラブがMLSに参入する場合は既存のクラブを母体に新設されたエクスパンションチームとして加盟する形となる。 まだ開幕して20年弱と言うこともあり、人気は徐々に出始めてきているものの、認知度は北米4大プロスポーツリーグ（NFL、MLB、NBA、NHL）と比較して未だ高いとはいえない。フォーブスの調査によると、2014年シーズンの全クラブの総収入は5億ドル弱であり〔、北米4大プロスポーツリーグで最も総収入の少ないNHLの20%以下である。リーグ優勝決定戦のMLSカップも注目度が高いとは言えず、全米視聴率は0%台が続いている〔MLS Cup 2013 Down 44% In Viewership; Sets Record As Least-Viewed MLS Cup Ever 2014年4月27日閲覧。〕。ただアメリカにおけるサッカーの競技人口は2400万人を越えており、世界で2番目に多い国である〔265 million playing football Fifa. com 2014年7月4日閲覧。〕。特に若年層の間で人気が高まっており、12歳から17歳を対象にしたESPNの調査では、MLSの人気がMLBに並んだという結果が出ている〔MLS equals MLB in popularity with kids ESPN FC 2014年6月30日閲覧。〕。また2014年FIFAワールドカップの試合がワールドシリーズやNBAファイナルを越えてサッカー番組史上最多のTV視聴者数を記録するなど〔World Cup TV Ratings: Over 26M For World Cup Final, Including 17.3M on ABC Sports Media Watch 2014年7月15日閲覧。〕、MLSはサッカー人気向上の基盤として多大な貢献をしている。 所属クラブ数が拡大したこともあり、シーズン観客動員数などは増加傾向にある。2015年のレギュラーシーズンの観客動員数は730万人を超えており、1試合当たりの平均観客動員数はNBAやNHLを上回る2万1546人である〔MLS Attendance: 2015 2015年12月4日閲覧。〕。また一部のチームはアメフトやカナディアンフットボールとの兼用の関係で、人工芝の競技場を本拠地としているチームもある。（他にロシアサッカー・プレミアリーグの例もある）。日本人では木村光佑が2007年にコロラド・ラピッズへ入団し、2010年には日本人として初となるMLSカップ出場およびリーグ優勝を経験、ニューヨーク・レッドブルズに移籍した2013年にはレギュラーシーズン1位となるサポーターズ・シールドを獲得した。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「メジャーリーグサッカー」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Major League Soccer 」があります。 スポンサード リンク
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