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メソニクス目[めそにくすもく]
メソニクス目（めそにくすもく、）は、哺乳類の絶滅した系統で、中型から大型の肉食動物である。
無肉歯目（むにくしもく、）とも呼ぶ。ただし、メソニクス目に近縁な可能性のあるアンドリューサルクスなどを加えた群を無肉歯類としてメソニクス目と区別することもあるが、それらは実際は近縁でない可能性が高い〔。
系統的には、おそらく鯨類と近縁である。鯨類+メソニクス目を類鯨類 () と呼ぶ。これを類鯨目としてその中に鯨亜目とメソニクス亜目を置くこともある。
== 概要 ==
メソニクス目は暁新世の初めに出現したが、その数は始新世の終わりには先細りになってゆき、漸新世の初期における''Mongolestes'' 属の消滅を以って絶滅した。この目の起源はおそらくアジアであり、メソニクス目の中で最も原始的な種である''Yangtanglestes''（暁新世初期）の化石もアジアで見つかっている。彼らはアジアで多様化し、暁新世の動物相の中で主要な位置を占めた。肉歯目や顆節目といった他の肉食動物がまだ居なかった（もしくはごく少数しか居なかった）ころには、メソニクス目は大型捕食者のニッチを占めていたと思われる。''Dissacus'' という属は暁新世の初めのころにはヨーロッパと北アメリカに広がることに成功していた。''Dissacus'' はジャッカル大の肉食獣で、北半球の全域から発掘されている〔出典：Jehle, Martin (2006). "Carnivores, creodonts and carnivorous ungulates: Mammals become predators ". Paleocene mammals of the world (online).〕。しかしその子孫と思われる属''Ankalagon''（暁新世初期 - 中期のニューメキシコに分布）はもっと大きく、熊ほどのサイズがあった〔出典：O'Learya, Maureen A., Spencer G. Lucas, and Thomas E. Williamson (2000). "A New Specimen of Ankalagon (Mammalia, Mesonychia) and Evidence of Sexual Dimorphism in Mesonychians". Journal of Vertebrate Paleontology 20 (2): 387–393. doi:10.1671/0272-4634(2000)0202.0.CO;2. 〕。後代に現れた''Pachyaena''属は始新世の序盤には既に北アメリカに入っており、その地で''Ankalagon'' を凌ぐ巨体に進化した。メソニクス目は、暁新世初期から始新世中期にかけての北アメリカ大陸においては、最大の捕食性哺乳動物であった。
抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』
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