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ロングブリッジ工場(Longbridge plant)は、英国、バーミンガムのロングブリッジにあるかつて名を馳せた自動車工場のこと。 ここは世界最大の生産工場としてかつてはバーミンガム輸送産業の歴史の一端を担っていた場所であった。何万人もの従業員が平時には乗用車の生産、組立に従事した。代表的な乗用車としてオースチン・ミニがある。また戦時にはランカスター爆撃機など軍用品を生産した。90年以上もの長い操業期間において、このロングブリッジ工場を運営した会社の名前は幾度も変わった。経営者と会社名が頻繁に変わっても、そして英国外の経営者が後継となっても、工場の建物自体は存在し続け、進化を繰り返し、エンジン車両、軍用品、航空機を日々生産しつづけ、その重要性を増してきた。 ==創業== バークシャーで生まれたハーバート・オースチンはウーズレーで技術を会得し、機械や自動車を製作した。オースチンは三輪自動車を試作し、1896年に2台目を製作しクリスタル・パレスに出展している。1905年の夏にウーズレーを退社し、オースチン自身の出発地を探していた。 オースチンはバーミンガム一帯を自身のウーズレー7.5h.p.に乗って調査を繰り返した〔Lambert, Chapter 6: The Austin Motor Company is formed〕。1905年11月4日、ロングブリッジ市街地を7マイル程すぎたところに、操業中止していた印刷工場〔があった。オースチンはここを買い入れ、友人たちが財政支援をおこない、オースチン・モーター・カンパニーが誕生する。 最初のオースチンモデルは25-30 h.p.で高級仕様のツーリングカーで4速ギアボックスとチェーン駆動のトランスミッションを装備していた。車一台一台にその使用素材を明記し品質保証をつけて1906年3月末に定価650ポンドで販売された。 1908年には従業員1,000人を抱え、夜のシフト勤務まで必要なほど需要があった。1914年2月に株式公開し、時価総額 は50,000ポンドに達した。すべて順調に進んでいたように見えたのだが、状況は一夜にして変わった。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ロングブリッジ工場」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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