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ボールペンは、ペン先に小さな鋼球を内蔵し運筆とともに回転することで軸内のインクを滲出させて筆記する構造を持つ筆記具〔意匠分類定義カード（F2） 特許庁〕。精密機械であり、文房具の一種。 英語では "ballpoint pen" (ball-point pen)、あるいは単に "ballpoint" と呼ばれる〔''The New Oxford American Dictionary'', Second Ed., Oxford University Press, 2005.〕〔『小学館ランダムハウス英和大辞典』小学館〕。「ボールペン」は和製英語だとされることもあるが〔『日本語大辞典』講談社、1989年〕〔「ボールペン 」『Weblio英和辞典・和英辞典』〕、俗称・商業用語として英語圏でも "ball pen" と呼ばれることがある〔〔''The American Heritage Dictionary of the English Language'', New College Edition, Houghton Mifflin, 1975.〕〔『新和英大辞典 第5版』研究社、2003年〕。イギリス英語、オーストラリア英語では biro という名称も用いられる〔。 == 特性 == 先端に金属またはセラミックス（ごく一部ボールぺんてるのように樹脂のものも存在する）の極小の球（ボール）がはめ込まれており、このボールが筆記される面で回転することにより、ボールの裏側にある細い管に収められたインクが筆先表面に送られて、線を描くことができるペンの一種。この一連の機構がユニット化されたものをリフィル（レフィル）と呼び、ペン軸の内部に収めて使用する。 ボールペンには、太さ、色、インクの特性、ペン先の出し方などにより多くの種類が存在する。ペン先の出し方によって大別すると、ペン先を覆うキャップを取り外して用いるキャップ式と、後部のボタンを押すことでペン先を繰り出して用いるノック式とがある。いわゆる多色ボールペンやシャープペンシルの機能を併せ持ったもののようにノック部が複数あるものは複数ノック式という〔。 鉛筆とは異なり基本的には筆跡を消しゴムで消すことはできないためボールペンは公的書類にも用いられる。ボールペンが登場するまでは筆記具の主流は万年筆であったが、ボールペンには独特の構造により弱い力でスムーズな線を描けるといった特長がある。万年筆では使用することが難しい顔料インクなどの高性能なインクを使用できるので筆跡の保存性にも優れている。欧州の学校では鉛筆は主に絵を描くときに用いられ、筆記にはボールペンや万年筆を使う国が少なくなくない。かつてはフランスの教室でも万年筆のみでボールペンの使用が認められていなかったが、ビックが1950年にボールペン「クリスタル」を発売し普及するに伴い、1965年に教室での使用が解禁された〔。 ただ、万年筆や従来のボールペンでは書き間違いを起こした際に不都合を生じることがある。そこで、2006年1月、パイロットコーポレーションがペン後部のゴムでこすることで摩擦熱により筆跡を消すことができるフリクションボールをヨーロッパで先行発売し、その利便性から2010年までに全世界で累計約3億本を売り上げた〔。消せるボールペンはその後も全世界で普及している。ただ、消せるボールペンには文書の改ざんの恐れという問題もあり、京都府舞鶴市では消せるボールペンで記入されていた公文書が多数発見され問題となるなど日本の自治体の事務などでは使用禁止の動きが進んでおり、メーカーも消せるボールペンによる証書類の記入は控えるよう呼びかけている。 ボールペンはペン先が硬く筆圧を加えやすいので、カーボン紙や感圧紙を用いた複写（カーボンコピー）にも適している。安価なので企業の広告宣伝用に企業のロゴを軸にプリントしたものが配布されることも間々ある。ボールペンの欠点としては、凹凸面があるとボールがうまく回転せず、筆記した線が湾曲してしまう点、長期間の放置に弱い点がある。 ボールペンは重力を利用してインクを送りだすため、先端を上に向けた状態では筆記できない。水平以上の角度で字を書くと、だんだんインクが出なくなる。微小重力の宇宙船内などでは、インクを窒素ガスで強制的に送り出す、俗に宇宙ペン（スペースペン）と呼ばれる特殊なボールペンが使われている。ただし、宇宙ではボールペンが全く使えなくなるということはなく、「アメリカはわざわざ手間暇と大金をかけてスペースペンを開発した。一方、ロシア（旧ソ連）の宇宙飛行士たちは鉛筆ですませた」というジョークがあるが、鉛筆の芯は静電気を帯びやすい黒鉛を含み、破片や粉塵が機器類に悪影響を与えるおそれがあるため、ロシアも鉛筆をボールペンに置き換えている〔"Pedro Duque's diary from space ", ''ESA News'', 2003年10月23日〕。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ボールペン」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Ballpoint pen 」があります。 スポンサード リンク
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