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火星の生命（かせいのせいめい、英語：Life on Mars）については、火星の地球への類似性から、科学者によって長い間その可能性が推測されていた。想像上の火星人は大衆の娯楽にしばしば登場したが、火星に生命がいる、もしくは過去にいたかどうかというのは、現在も謎のままである。 == 初期の推測 == 17世紀中盤には火星の極冠が確認されており、18世紀後半にはウィリアム・ハーシェルによって、夏と冬で成長したり縮んだりすることが観測された。19世紀中盤までには、火星の1日は地球とほぼ同じ長さである等、地球と様々な似た面を持つことが知られるようになった。また、赤道傾斜角が地球と近く、これは四季があることを示すが、一年の長さが長いため、その期間は地球の倍近くになる。これらの観測から、アルベドの小さい部分は水であり、大きい部分は陸であるという推測が強くなっていった。このように、火星に何らかの生命が存在するというのは自然に受け入れられていった。 1854年、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジのフェローで、「科学者（scientist）」という言葉を一般に広めたウィリアム・ハーシェルは、火星には海と陸があり、生命が存在するという仮説を立てた（しかしハーシェルは、太陽にさえ生命と文明が存在すると考えた）。火星に生命がいるという推測は、19世紀後半に望遠鏡による観測で、「火星の運河」が観測されると、一躍脚光を浴びることになったが、すぐに光の錯覚であったことが判明した。これにかかわらず、1895年にアメリカ合衆国の天文学者パーシヴァル・ローウェルは著書『火星（''Mars''）』を、1906年には続いて『火星と運河（''Mars and its Canals''）』を出版し、運河は大昔の文明の遺物であるという説を唱えた〔''Is Mars habitable? A critical examination of Professor Percival Lowell's book "Mars and its canals''.", an alternative explanation, by Alfred Russel Wallace, F.R.S., etc.'' London, Macmillan and co., 1907.〕。このアイデアを元に、イギリスの作家ハーバート・ジョージ・ウェルズは、1897年に小説『宇宙戦争（''The War of the Worlds''）』を執筆し、惑星の乾燥から避難してきた火星人が地球を侵略する様子を描いた。 火星の大気の分光法による分析が1894年初頭から始まり、アメリカ合衆国の天文学者ウィリアム・キャンベルは、火星の大気には水も酸素も存在しないと発表した。1909年には、1877年以来の近日点の衝が生じて望遠鏡による精度のよい観測が可能になり、運河説には終止符が打たれた。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「火星の生命」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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