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臨界安全(りんかいあんぜん)は原子力工学の分野の一つで、原子力事故を引き起こす意図しない持続する核分裂連鎖反応を防ぐ事を目的とする。 更に、臨界安全性は臨界事故の結果を軽減することでも関心が持たれている。 臨界事故は核分裂性物質の取扱に起因し、大量で生命にかかわる放射性物質を放出する。臨界安全性の分野では、正常もしくは異常な核分裂性物質の取扱を解析し核分裂性物質の取扱工程を制御することで臨界事故の可能性を最小化する。共通して行われるのは、操作に関する二重偶発解析と言われるもので、2つ以上の独立、並行して起きるとは考えられない事が起きない限り臨界事故が起きないことを保証すると言うものである。 例えば、最初の変更が完了するか起きかけているときに、もう一つの核分裂性物質の位置が変わるなどである。核分裂性物質の量や設備等の工程のパラメータの制御(制約)はこの分析の結果である。この制御は、受動的(物理的)、能動的(機械的)、管理的(人間)どれでも本質安全つまりフォールトトレラント設計となっているか、それが無理な場合、作業手順、マニュアル等の管理によって臨界事故を招く大きな工程の変更の可能性を最小化している。 ==原理== 臨界体系に影響を及ぼす7つの要素がある。 核分裂性物質の形状: もし、中性子が核分裂体系から逃げ出した場合、核分裂性物質と相互作用して核分裂を起こすことは無い。すなわち、核分裂性物質の形状は核分裂の起きる可能性に影響する。大きな表面を持つ薄い板は漏洩が大きく、立方体や球のような小さくまとまった同じ量の核分裂性物質があった場合よりも安全である。 塊同士の相互作用: ある塊から洩れだした中性子は別の塊に入ることがある。それ自身は未臨界の二つの塊が相互作用して臨界体系を形成することがある。距離を置き、その間に何か物質を置くことでこの効果に影響を及ぼす。 反射: 中性子が他の粒子(主に原子核)と衝突し吸収されない場合、運動方向が変わる。その変化が十分大きい場合、中性子が体系に戻ることがあり、反応の確率を上げる。これを'反射'と呼ぶ。反射能力の大きいものには、水素、ベリリウム、炭素、鉛、ウラン、水、ポリエチレン、コンクリート、タングステンカーバイド、鉄がある。 減速: 核分裂によって生成された中性子は、高速(高エネルギー)である。これらの高速中性子は、低速(低エネルギー)の中性子程核分裂を起こさない。中性子は原子核との衝突によって減速される。効果的な減速材としては、水素、重水素、ベリリウム、炭素がある。すなわち、水素を多く含む、油、ポリエチレン、水、木、ろう、人間の身体等は恰好の減速材である。減速は衝突の結果起きるので、大抵の減速材は反射体でもある。 吸収: 吸収によって、中性子は体系から取り除かれる。強い吸収体は、臨界を制御したり止めたりするのに使われる。よい吸収体としては、硼素、カドミウム、ガドリニウム、銀、インジウムがある。 濃縮: 核分裂性物質と中性子の反応の確率は、核分裂性物質と非核分裂性物質の相対比に影響される。核分裂性核種の相対比を高める過程を濃縮と呼ぶ。大抵の場合、低濃縮では臨界確率は低く、高濃縮では高い。 質量: 核分裂の起きる確率は、核分裂性核種の数そのものが増えることによって増える。この関係は線形ではない。臨界が起き得ない閾値がある。その閾値のことを臨界質量と呼ぶ。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア(Wikipedia)』 ■ウィキペディアで「臨界安全」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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