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肉球（にくきゅう、pad）とは、主にネコ目（食肉目）の動物の足裏部に見られる、盛り上がった無毛の部分の名称。 正式には蹠球（しょきゅう）と言うが、肉球の一部を指す「掌球」との混同を避ける目的もあり一般的に肉球と俗称される。 元々知る人の少ない名称であったが、1986年にいがらしみきおの漫画『ぼのぼの』で取り上げられて以降、急速に一般に広まった。 ウサギには基本的に肉球は無いが、ミニレッキスやホーランド・ロップといった一部の種は足裏の毛を避けると肉球が確認できる。 == 構造 == * 掌球（しょうきゅう、metacarpal pad） - 前足の裏、中央に位置する大きめの肉球。字で分かるように、人間の掌に相当する。 * 指球（しきゅう、digital pad） - 掌球の外側に5つ並んだ肉球。1つは他の4つと離れて位置しており、これが人間の親指に相当する。 * 手根球（しゅこんきゅう、carpal pad） - 掌球の上部に位置する肉球。 * 足底球（そくていきゅう、footpad） - 後ろ足の裏、中央に位置する大きめの肉球。狭義にはこの部分を蹠球と呼ぶ。 * 趾球（しきゅう、digital pad） - 足底球（蹠球）の外側に4つ並んだ肉球。 押すとぷにぷにとした独特の触感がある。外側は角質層が厚くなったもので覆われており、地表の突起物による負傷や磨耗から足裏を保護する。表面は顆粒状になっており、平滑面でも滑らずに歩行できる。角質層の下部は、脂肪を含んだ弾性線維が網目状になっている。肉球の周囲には大きく発達した汗腺がある。 色や模様、形状、柔らかさなどには個体差があり、生息する環境に合わせて変化する。例えば、野生のネコの肉球は、室内で飼育されているネコに比べて厚くまた硬くなっている。 怪我をした際縫うことは非常に困難である。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「肉球」の詳細全文を読む 英語版ウィキペディアに対照対訳語「 Paw 」があります。 スポンサード リンク
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