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降下猟兵（こうかりょうへい、独:）は、ドイツにおける空挺兵の名称。原語のFallschirmは落下傘（パラシュート）、Jägerは猟兵（軽歩兵）を意味し〔よって、各部隊名称に使用される『降下〜』という翻訳は、複合語から「Fall」の部分だけを抜き出した日本独自の意訳(もしくは誤訳)である。〕、ドイツ語においては自国以外の空挺兵を指す場合にも用いられる。ナチス・ドイツの降下猟兵は第二次世界大戦において初めて大規模な降下作戦を行った部隊であり、大規模な降下作戦の行われなくなった大戦中期以降は、精鋭の歩兵部隊として活躍した。その存在した全期間において、司令官はクルト・シュトゥデントであった。イギリス連邦やアメリカの空挺部隊とは異なり、ドイツの降下猟兵は一部の例外を除き、陸軍ではなく空軍の管轄下にあった。 ==歴史== ドイツ軍初の空挺兵（降下猟兵）は、1936年1月29日に決定された、ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）のゲネラル・ゲーリング連隊第I大隊より募られた24名の訓練生達である。彼等は空軍が同年3月にシュテンダールに開設したパラシュート降下訓練の学校で訓練を施された。1936年10月には陸軍でも重落下傘歩兵中隊（Schwere-Fallschirminfanterie-Kompanie）の編制が決定され、1937年から空軍施設を借りて訓練が開始された。同隊は1938年6月1日付で大隊に増強されたが、1939年1月1日付をもって空軍に移管され、第1降下猟兵連隊第II大隊に振り分けられた。開戦当初は数個の降下猟兵大隊だけであった戦力は、その後3個降下猟兵連隊に支援火器および航空機を加えた師団規模にまで拡大した。これが第7航空師団（のちの第1降下猟兵師団）である。 1940年4月9日、降下猟兵部隊はデンマーク侵攻において最初の降下作戦を行った。早朝、彼らはオールボー空港を攻撃、占領した。同空港はのちのノルウェー侵攻において、ドイツ空軍の燃料補給基地として重要な役割を担うことになる。また同じ攻撃でオールボー周辺の複数の橋も占拠した。この日はマスネード（Masnedø）要塞攻撃など、デンマーク国内で他にも降下作戦が行われた。 敵との交戦があった初めての空挺攻撃はヴェーゼル演習作戦初期、ノルウェー・スタヴァンゲル近くのソラ空港を奪取した際である。それに続くノルウェー戦では降下猟兵最初の敗北もあった。1940年4月14日、1個中隊がドンボス（Dombås）の村と鉄道ジャンクションに降下、ノルウェー陸軍により撃破された（ドンボスの戦い）。〔Bjørn Jervaas: The Fallschirmjäger Battle at Dombaas 〕 後には第7航空師団の降下猟兵が再編成され、新たな空軍エリート歩兵師団群の中核となった。これらの師団には第1降下猟兵師団から順に数字が振られた。各師団は自動車化歩兵師団としての編成と装備を受け、西部戦線において時に（敵攻勢に対する）「火消し部隊」の役回りを担うことがあった。その構成部隊は、戦場では師団から分離した臨時の戦闘団編成であったり、寄せ集めの部隊や装備で編成されることもあった。これらの部隊はドイツ軍の慣習のとおり、たとえばフランス戦時の「エルトマン集団」、北アフリカのラムケ降下猟兵旅団（''Fallschirmjäger-Brigade Ramcke''）といったように指揮官の名前で呼ばれた。 1944年中期以降、降下猟兵は戦況の変化から降下訓練を行わないようになったが、一種の敬称として「降下猟兵」という呼称はそのまま使われた。大戦末期には降下猟兵師団は12個以上に増え、新設の師団では訓練不足で質が低下していた。これら師団の中で、第9降下猟兵師団は第二次世界大戦中にドイツで創設された最後の降下猟兵師団となった。この師団は1945年4月のベルリンの戦い中に壊滅した。なお同じ空軍所属でも、これらの降下猟兵師団とドイツ空軍野戦師団は別物である。野戦師団はドイツ空軍の余剰人員で創設された、編成・運用ともに貧弱な軽歩兵師団である。 ==作戦== 降下猟兵は、1940年の降下作戦によるエバン・エマール要塞の占領、北欧侵攻（ヴェーゼル演習作戦）における降下作戦、1944年のモンテ・カッシーノの戦い、ノルマンディー上陸作戦におけるカランタン防衛戦（テレビドラマ『バンド・オブ・ブラザース』に描かれた）など、多くの有名な戦闘に参加している。 降下猟兵による最も有名な降下作戦は、1941年のクレタ島の戦いである。第7航空師団がまるごと投入された。作戦は当初からつまずき、降下中や着地直後に撃たれ戦死する兵が相次いだ。また当時はライフルや機関銃などかさばる装備はコンテナに入れて投下していたが、兵と離れた位置に落ちてしまい、回収するまで降下猟兵は拳銃や手榴弾で戦う羽目に陥った。そして飛行場を占拠してから、ようやく輸送機で第5山岳猟兵師団の増援を送り込むことができた。激戦の末にクレタ島はなんとか占領できたが、降下猟兵は甚大な損害を被った。これを見たヒトラーは、この種の大規模の降下作戦はすでに成功の見込みが薄いと考えるようになった。しかし本作戦では降下以前に奇襲効果が失われており、それがなければ損害をもっと抑えられた可能性もある。一方連合軍も大規模な降下作戦をやる度に損害が増えたことから、大戦末期には同様の結論に達している。 1943年12月20日から28日にかけて、第1降下猟兵師団第3連隊第3大隊はイタリアのオルトナの戦いに参加した。 モンテ・カッシーノでの戦いの中、第1降下猟兵師団は通常の歩兵として行動した。枢軸軍に建物を利用される事を恐れた連合軍がモンテ・カッシーノ修道院を爆撃で破壊した結果、はからずも瓦礫でできた強固な「要塞」ができてしまった。そのため残った降下猟兵は、たび重なる突撃や厳しい砲爆撃に耐えて数ヶ月持ちこたえることができた。 連合軍は降下猟兵の頑強な守備に対し「緑の悪魔」のニックネームをつけたが、彼らが側面から包囲されるのをおそれ撤退した後、ようやくポーランド軍とフランス領モロッコの部隊が修道院跡を占領した。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「降下猟兵」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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